Текст
"Беленькая курочка землю скребёт. Наша семья взяла в жёны тётушку с личиком-цветком! Языком остра, руками ловка, два больших ножниц звонко стрекочут. Слева срежет пионы прекрасные, справа подрежет травы священные редкие. А над травами два гуся ввысь взмывают, хлопая крыльями над Жёлтой рекой яркой..."
Хлопали петарды, дети хлопали в ладоши и пели, а госпожа Чжоу под красной вуалью выходила замуж за возлюбленного, которого любила с самого детства.
Она мечтала о пухлом малыше, о том, чтобы вырастить его хорошо, чтобы однажды увидеть, как он присоединится к поющим детям на чужой свадьбе.
Её муж был грубоватым мужчиной, но нежным с ней. Она говорила мягко, краснела от самой безобидной шутки и замечала каждую тень его недовольства. Когда ему было жарко, она приносила холодной воды. Когда ему было холодно, она шила тёплую одежду. Он был обычным человеком, но она заставляла его чувствовать себя королём.
Ему недоставало красноречия, но он поклялся дать ей лучшую жизнь. Он терпеть не мог видеть её обмороженные руки зимой и мечтал разбогатеть, чтобы она жила как знатная госпожа.
Когда пошли слухи, что танские монеты поднимутся в цене, он вложился по-крупному, но лишь наблюдал, как их стоимость рухнула.
"Ниже они уже не упадут, — говорили люди. — Самое время стиснуть зубы и купить ещё".
И он стиснул зубы и обменял ещё денег на танские монеты, но вместо того, чтобы подняться, их стоимость упала ещё сильнее.
Он лгал ей о состоянии их финансов, затягивая пояса, но всё ещё балуя её, однако напряжение переросло в тихую болезнь.
Политика конфискации танских монет оборвала его последнюю нить надежды. Разорённый и без гроша, когда госпожа Чжоу только-только забеременела, он отправился в Зольную Яму... где на Человеческом Рынке торговали рисом-мясом.
Он так и не увидел их ребёнка. На кого малыш будет больше похож — на него или на жену? Он надеялся, что на её красоту.
Он так и не услышал её рыданий, так и не услышал, как она поклялась над его могилой вырастить их дитя любой ценой.
Если бы только он мог вытереть её слёзы и сказать ей не страдать в одиночестве.