"Pequena galinha branca, ciscando o chão. Nossa família casou com uma tia de rosto florido! Língua ágil, mãos …
"Pequena galinha branca, ciscando o chão. Nossa família casou com uma tia de rosto florido! Língua ágil, mãos hábeis, duas grandes tesouras batendo com grandiosidade. A esquerda corta peônias belas, a direita poda ervas sagradas raras. Sobre as ervas, dois gansos levantam voo, batendo asas sobre o brilhante Rio Amarelo..."
Os fogos de artifício estouravam enquanto as crianças batiam palmas e cantavam, enquanto a Dama Zhou, envolta em vermelho, se casava com o amor de sua infância.
Ela sonhava com um garoto rechonchudo, criá-lo bem, vê-lo um dia juntar-se às crianças cantantes no casamento de outra pessoa.
Seu marido era um homem rude, mas gentil com ela. Ela falava suavemente, corando com a mais leve brincadeira, e notava cada sinal de desconforto dele. Quando ele estava com calor, ela trazia água fria. Quando ele estava com frio, ela costurava roupas quentes. Ele era comum, mas ela o fazia sentir-se como um rei.
Ele não tinha eloquência, mas prometeu dar-lhe a melhor vida. Odiava ver suas mãos congeladas no inverno e sonhava em ficar rico, deixando-a viver como uma dama nobre.
Quando os rumores se espalharam de que as Moedas Tang valorizariam, ele investiu pesado, apenas para ver seu valor despencar.
"Elas não podem cair mais", diziam. "Agora é a hora de apertar os dentes e comprar mais."
Então ele apertou os dentes e trocou mais dinheiro por Moedas Tang, mas em vez de subir, seu valor caiu ainda mais.
Ele mentiu para ela sobre suas finanças, apertando o cinto enquanto ainda a mimava, mas o estresse se transformou em uma doença silenciosa.
A política de Confisco de Moedas Tang arrebentou seu último fio de esperança. Arruinado e sem um tostão, com a Dama Zhou recém-grávida, ele foi para O Fosso de Cinzas... onde o Mercado Humano negociava arroz-carne.
Ele nunca viu seu filho. Será que o bebê se pareceria mais com ele ou com sua esposa? Ele esperava pela beleza dela.
Ele nunca ouviu seus soluços, nunca a ouviu jurar sobre seu túmulo que criaria seu filho a qualquer custo.
Se ao menos ele pudesse ter enxugado suas lágrimas e dito a ela para não sofrer sozinha.