Frotándose las sienes palpitantes, Zhen Gui observó a los aldeanos que abarrotaban su patio. Apenas eran ocho,…
Frotándose las sienes palpitantes, Zhen Gui observó a los aldeanos que abarrotaban su patio. Apenas eran ocho, pero armaban un alboroto digno de cien, gorjeando y chillando como una bandada de gorriones asustados.
"Señor Zhen, ¡tiene que darnos justicia! El tercer-tío-político del esposo de mi prima segunda... bueno, ¡ese hombre fue y guisó a mi mejor gallina ponedora! Dijo que me pagaría con un águila de madera, pero no he visto ni una astilla".
Lo trataban como a un magistrado legendario, acudiendo a él para resolver sus pequeñas riñas.
"Señor Zhen, dijo que ya no necesitaba esta vieja tabla, ¿verdad? El viento aúlla a través de mi chozita y necesito desesperadamente un parche..."
Genial. Este solo venía a buscar despojos.
"Señor Zhen, esa medicina que me consiguió la última vez no funcionó tan bien. ¡Mire, mi pierna todavía cojea!"
Genial. Este se había equivocado completamente de puerta.
Las quejas y súplicas de los aldeanos brotaban en un torrente caótico e interminable. Los dedos de Zhen Gui marcaban un ritmo ocioso sobre la mesa de madera descascarada. Gruñía ocasionalmente un "mmm" para mantenerlos hablando, pero su mirada hacía rato se había escapado por la ventana, pegada al sol poniente.
Tres, dos, uno. Zhen Gui contó los latidos en su cabeza.
¿Quién hubiera pensado que su vida caería en este páramo olvidado por Dios? Su vieja pasión se había enfriado hasta convertirse en cenizas, dejándole nada más que el extraño talento de contar puestas de sol hasta el segundo. Seguro que eso contaba como una bendición disfrazada.
En el momento en que el sol se hundió detrás de la montaña, Zhen Gui se puso de pie de un salto. "¡Se puso el sol! Oficialmente he terminado mi jornada. ¡Váyanse a casa, gente! ¡Oye, tú! ¡Deja esa tabla en paz! ¿No ves los caracteres de 'Oficina de Auxilio' tallados justo ahí?"
"¿Oficina de Carne? ¡Ahora ese sí que es un nombre genial! Muchacho, ve y dile a tu madre que deje de molestar a ese buey. ¡De ahora en adelante solo vendremos aquí a pedir prestada nuestra carne!" Los aldeanos murmuraron, alejándose con sonrisas satisfechas.
¿Oficina de Carne? Qué absoluto disparate. Era la Oficina de Auxilio, un lugar destinado a resolver los problemas que la gente común no podía. Zhen Gui subió por una escalera, preparándose para clavar el letrero de madera que acababa de arrebatarle al aldeano.
Si hubiera sabido que terminaría pudriéndose en esta grieta montañosa, ¿por qué diablos trabajó tanto en su juventud? Fue un error. Un gran error.
Toda esa charla sobre cómo la Oficina Especial de la Montaña Oculta necesitaba un veterano experimentado para mantener el fuerte. Le dijeron que, aunque a Zhen Gui le faltaba ingenio mecánico, su agudo ojo para el detalle y su persecución implacable de la verdad eran exactamente lo que estas tierras salvajes requerían. ¿Y dónde estaban los casos? Solo interminables tareas triviales y cero recursos. Sin personal, sin fondos. Incluso tuvo que tallar el letrero él mismo.
Y la gente aquí... simplemente carecía de todo sentido de la razón.
No importaba cuántas veces los corrigiera, todavía lo llamaban "Señor" como si fuera realmente un alto dignatario. En realidad, él solo era un alguacil jefe de mediana edad que había cavado demasiado profundo en un caso importante, se había ganado enemigos por todas partes y se vio obligado a cambiar su nombre y huir solo para mantener su cabeza unida al cuello.
Qué cruel ironía. Había pasado toda su vida buscando justicia para otros, sin embargo, sus propias quejas tenían que permanecer enterradas para siempre en su corazón. Suficiente con eso. Si cierta persona no lo hubiera recomendado a la Montaña Oculta, su cabeza estaría colgando de una puerta de la ciudad en este momento.
Mientras su mente divagaba, una astilla suelta de la madera áspera se clavó agudamente en su dedo índice. Siguió un dolor sordo y palpitante.
¡Ya basta! ¡No más meterme en líos! ¡No levantaré un dedo por nada nunca más! ¡Ni los casos grandes, y mucho menos los pequeños!
Zhen Gui clavó la tabla en su lugar con un golpe rencoroso. A partir de hoy, juró ser como esos funcionarios corruptos y escurridizos a quienes nunca les atormenta la conciencia. Si el cielo se cae, que los hombres altos lo atrapen. Deja que las pequeñas trivialidades se deslicen. En cuanto al resto del desastre, si te demoras lo suficiente, simplemente se pudrirá por sí solo.
¡Inteligente! Esa era la manera. Media vida de agotamiento era más que suficiente. ¡Mañana dormiría hasta que el sol le quemara el trasero!
...
Cayó la noche, trayendo una fría brisa de montaña. Con la lámpara encendida, Zhen Gui levantó la mano, haciendo una mueca mientras intentaba sacar la astilla ofensiva. De repente, un leve crujido se agitó fuera de la ventana.
Sabía que alguien estaba ahí afuera. Siempre lo supo. Hmph. Desde que se había arrastrado hasta este rincón olvidado, no había disfrutado de una sola noche de paz. Aquí no había grandes casos, solo interminables dramas familiares. Dios sabe qué historia antigua de quién tendría que soportar hasta medianoche esta vez.
Abrió la puerta de golpe, solo para encontrar a unos niños empujándose y codazos unos a otros, avanzando a pasos tímidos.
"S-Señor Zhen... mi papá me pidió que le trajera esto... aceite medicinal. Lo vio frotándose la frente esta tarde y dijo que esto funciona muy bien para el dolor de cabeza..." El niño al frente habló con una voz más pequeña que la de un mosquito.
Una brisa nocturna pasó flotando, llevando el crudo aroma herbal del aceite a la oscura quietud de la montaña.
Zhen Gui se quedó helado. Extendió la mano y aceptó la tosca botella de barro, luego volvió a entrar para buscar su lámpara de aceite para los niños.
Parado en el umbral, observó cómo ese pequeño punto de luz se balanceaba y oscilaba hasta que la vasta noche finalmente lo tragó por completo. Justo entonces, unas aves llamaron cerca.
Zhen Gui miró hacia arriba. Debajo del borde desmoronado del alero, había aparecido un nido nuevo. Era pequeño, pero firmemente anidado contra la viga de madera.
Extraño. Podría haber jurado que la sangre caliente en su pecho hacía tiempo que se había convertido en cenizas...
Sin embargo, en este mismo momento, ¿por qué ese viejo y familiar calor volvía a inundarlo?
Bien. Quizás podría tolerar esta Oficina de Auxilio unos días más. Solo unos pocos.