Esfregando as têmporas latejantes, Zhen Gui observou os aldeões que se amontoavam em seu quintal. Mal eram oit…
Esfregando as têmporas latejantes, Zhen Gui observou os aldeões que se amontoavam em seu quintal. Mal eram oito, mas faziam um barulho digno de cem, chilreando e grasnando como um bando de pardais assustados.
"Senhor Zhen, o senhor tem que nos dar justiça! O terceiro-tio-por-casamento do meu marido... bem, aquele homem foi e cozinhou minha melhor galinha poedeira! Disse que me pagaria com uma águia de madeira, mas não vi nem uma lasca dela!"
Eles o tratavam como se fosse algum magistrado lendário, vindo até ele para resolver suas pequenas brigas.
"Senhor Zhen, o senhor disse que não precisava mais desta tábua velha, certo? O vento está uivando direto na minha cabana, e eu preciso desesperadamente de um remendo..."
Ótimo. Este só estava aqui para catar coisas.
"Senhor Zhen, aquele medicamento que o senhor me ajudou a conseguir da última vez não funcionou tão bem. Olhe, minha perna ainda está mancando!"
Ótimo. Este estava na porta errada.
As reclamações e súplicas dos aldeões jorravam em um fluxo caótico e interminável. Os dedos de Zhen Gui batucavam um ritmo ocioso na mesa de madeira descascada. Ele resmungava um ocasional "hm" para mantê-los falando, mas seu olhar há muito havia escapado pela janela, grudado no sol poente.
Três, dois, um. Zhen Gui contou as batidas do coração em sua cabeça.
Quem diria que sua vida iria cair neste ermo abandonado por Deus? Sua antiga paixão havia esfriado até virar cinzas, deixando-o com nada além do estranho talento de contar o pôr do sol até o segundo. Certamente, isso contava como uma bênção disfarçada.
No momento em que o sol mergulhou atrás da montanha, Zhen Gui saltou de pé. "O sol se pôs! Estou oficialmente fora do expediente. Vão para casa, pessoal! Ei, você! Deixe aquela tábua em paz! Não vê os caracteres para 'Escritório de Assistência' esculpidos bem ali?"
"Escritório de Carne? Agora esse é um nome bem! Garoto, vá dizer à sua mãe para parar de mexer com aquele boi. Viremos aqui para pegar nossa carne emprestada de agora em diante!" Os aldeões resmungaram, indo embora com sorrisos satisfeitos.
Escritório de Carne? Que absurdo total. Era o Escritório de Assistência, um local destinado a resolver os problemas que as pessoas comuns não podiam. Zhen Gui subiu em uma escada, preparando-se para pregar a placa de madeira que acabara de arrancar de volta do aldeão.
Se ele soubesse que acabaria apodrecendo nesta fenda da montanha, por que seu eu mais jovem trabalhou tanto? Foi um erro. Um grande erro.
Toda aquela conversa sobre como o Escritório Especial da Montanha Oculta precisava de um veterano experiente para segurar o forte. Disseram-lhe que, embora Zhen Gui carecesse de engenhosidade mecânica, seu olhar atento para detalhes e sua perseguição implacável pela verdade eram exatamente o que essas terras selvagens exigiam. E onde estavam os estojo? Apenas tarefas triviais intermináveis e zero recursos. Sem pessoal, sem financiamento. Ele até teve que esculpir a placa de sinalização ele mesmo.
E as pessoas aqui... elas simplesmente não tinham nenhum senso de razão.
Não importava quantas vezes ele os corrigisse, eles ainda o chamavam de "Senhor" como se ele fosse realmente um alto dignitário. Na realidade, ele era apenas um oficial de justiça de meia-idade que cavou fundo demais em um grande caso, fez inimigos por toda parte, e foi forçado a mudar de nome e fugir apenas para manter sua cabeça presa ao pescoço.
Que ironia cruel. Ele passou a vida toda buscando justiça para os outros, mas suas próprias queixas tiveram que permanecer enterradas para sempre em seu coração. Chega disso. Se não fosse por alguém que o recomendou à Montanha Oculta, sua cabeça estaria pendurada em um portão da cidade agora.
Enquanto sua mente vagava, uma lasca solta da madeira áspera fincou-se afiadamente em seu dedo indicador. Uma dor latejante e fraca seguiu-se.
Chega! Chega de me intrometer! Não levantarei um dedo para nada nunca mais! Nem para os grandes casos, e certamente não para os pequenos!
Zhen Gui martelou a placa no lugar com um baque rancoroso. A partir deste dia, ele jurou ser como aqueles funcionários escorregadios e corruptos que nunca deixavam uma consciência perturbá-los. Se o céu cair, que os homens altos o segurem. Deixe as pequenas trivialidades deslizarem. Quanto ao resto da bagunça, se você atrasar o suficiente, ela simplesmente apodrecerá por conta própria.
Esperto! Esse era o caminho. Meia vida de exaustão era mais que suficiente. Amanhã, ele dormiria até o sol queimar seu traseiro!
...
A noite caiu, trazendo uma brisa fria da montanha. Com a lâmpada acesa, Zhen Gui levantou a mão, fazendo uma careta enquanto tentava arrancar a lasca ofensora. De repente, um leve farfalhar aguçou-se do lado de fora da janela.
Ele sabia que alguém estava lá fora. Ele sempre soube. Hmph. Desde que rastejou para este canto esquecido, ele não desfrutou de uma única noite de paz. Não havia grandes casos aqui, apenas dramas familiares intermináveis. Sabe-se lá de quem história antiga ele teria que suportar até meia-noite desta vez.
Ele abriu a porta de uma vez, apenas para encontrar algumas crianças cutucando e empurrando umas às outras, rastejando para frente com passos tímidos.
"S-Senhor Zhen... meu pai me pediu para trazer isso... óleo medicinal. Ele viu o senhor esfregando a testa esta tarde, e disse que isso funciona muito bem para dores de cabeça..." O garoto na frente falou com uma voz menor que a de um mosquito.
Uma brisa noturna passou, carregando o aroma cru e herbal do óleo para a escuridão silenciosa da montanha.
Zhen Gui congelou. Ele estendeu a mão e aceitou o frasco grosseiro de barro, então voltou para dentro para buscar seu lampião para as crianças.
Parado na soleira, ele observou aquele pequeno ponto de luz balançar e oscilar até que a vasta noite finalmente o engoliu por completo. Naquele momento, alguns pássaros chamaram nas proximidades.
Zhen Gui olhou para cima. Sob a borda desmoronada do beiral, um novo ninho havia aparecido. Era pequeno, mas firmemente aninhado contra a viga de madeira.
Estranho. Ele poderia ter jurado que o sangue quente em seu peito há muito havia se transformado em cinzas...
No entanto, neste exato momento, por que aquele calor antigo e familiar voltou inundando?
Bem. Talvez ele pudesse tolerar este Escritório de Assistência por mais alguns dias. Apenas alguns.