ข้อความ
เขานวดขมับที่ปวดตุบๆ พลางมองชาวภูเขาที่เบียดเสียดกันอยู่ในลานบ้าน—แม้จะมีเพียงเจ็ดแปดคน แต่เสียงโวยวายกลับดังเหมือนคนร้อยกว่าคน เจี๊ยวจ๊าวเหมือนฝูงนกกระจอกที่ตกใจจากต้นไม้ต้นหนึ่ง
“ท่านเจิน ท่านต้องช่วยพวกเราด้วย! พ่อของลูกฉัน พี่ชายของลุงสามของแม่ พี่เขยของป้าสอง เขาดันเอาไก่ตัวเมียที่ออกไข่ของบ้านฉันไปต้มกิน! บอกว่าจะชดใช้ด้วยมู่หยวน แต่จนป่านนี้ยังไม่เห็นเงาเลย!”
—นี่พวกเขามองเขาเป็นท่านเจ้าคุณที่รับฟังคำร้องทุกข์
“ท่านเจิน กระดานเก่านี่ท่านจะไม่เอาแล้วใช่ไหม? บ้านฉันลมภูเขาพัดเข้ามาโครมๆ กำลังขาดกระดานมาปิดอยู่พอดี…”
—ดีล่ะ นี่คือพวกที่มาเอาของไปง่ายๆ
“ท่านเจิน ยาที่ท่านช่วยจับให้คราวก่อนมันไม่ค่อยได้ผลเลย ดูขาฉันสิ ยังเดินกะเผลกอยู่เลย—”
—โอ้ นี่คือคนที่มาผิดที่
“ท่านเจิน…”
เสียงบ่นและคำร้องขอของชาวภูเขาผสมปนเปกันจนกลายเป็นกระแสเดียวที่พุ่งตรงมาที่เจินกุ้ย เขาเคาะนิ้วบนโต๊ะไม้ที่สีหลุดลอก พลางตอบรับแบบขอไปที แต่สายตากลับลอยออกไปนอกหน้าต่าง จับจ้องอยู่ที่ดวงอาทิตย์ที่กำลังลับขอบฟ้า
สาม สอง หนึ่ง เจินกุ้ยนับเวลาในใจ เขาไม่คิดเลยว่าชีวิตจะตกต่ำถึงขนาดนี้ ถูกโยนมาอยู่ในชนบทห่างไกล เลือดร้อนในอกก็เย็นชืดลง แต่ยังคงมีความสามารถในการจับเวลาพระอาทิตย์ตกดิน นี่จะไม่ถือว่าเป็นโชคดีในโชคร้ายได้อย่างไร?
ทันทีที่ดวงอาทิตย์ลับหลังภูเขา เจินกุ้ยก็ลุกขึ้นยืนทันที “พระอาทิตย์ตกแล้ว วันนี้เลิกงานแล้ว ชาวบ้านทุกท่านกลับบ้านได้แล้ว! เฮ้ พูดกับคุณนั่นแหละ! กระดานไม้นั่นวางไว้ที่นี่ เห็นคำว่า ‘สำนักเจี่ยโยวซือ’ ตัวใหญ่สามตัวนี่ไหม?”
“เจี่ย โยว ซือ? ชื่อนี้ดีจริงๆ ลูกเอ๋ย กลับไปบอกแม่ว่าอย่าไปยุ่งกับเรพซีดอะไรนั่นอีก ต่อไปเราจะมายืมน้ำมันที่นี่!” ชาวภูเขาพูดพึมพำพร้อมรอยยิ้มพอใจขณะเดินจากไป
อะไรคือยืมน้ำมันกันล่ะ ช่างไม่มีความรู้จริงๆ ชัดๆ ว่าเป็น ‘สำนักที่แก้ปัญหาที่คนธรรมดาแก้ไม่ได้’ สำนักเจี่ยโยวซือ เจินกุ้ยปีนบันไดขึ้นไป เตรียมตอกป้ายที่แย่งกลับมาจากชาวภูเขาให้ติดใหม่
ถ้ารู้แต่แรกว่าจะต้องมาติดอยู่ในหุบเขาแบบนี้ ตัวเขาในอดีตจะต้องพยายามขนาดนั้นไปทำไมกัน ผิดแล้ว ผิดจริงๆ
พูดอะไรกันว่าที่ไม่เห็นภูเขาขาดคนมีประสบการณ์มานั่งประจำ พูดอะไรกันว่าเจินกุ้ยแม้จะไม่มีความสามารถในเล่ห์เหลี่ยม แต่ความสามารถในการสืบสวนอย่างละเอียดถี่ถ้วนของเขาเหมาะสมกับชนบทแห่งนี้ที่สุด แล้วผลลัพธ์ล่ะ? คดีล่ะ? ที่นี่เรื่องเล็กงานเยอะ เงินคนก็ไม่มี แม้แต่ป้ายยังต้องเขียนเอง
คนที่นี่…ก็ไม่ค่อยชอบเหตุผลเท่าไหร่
ไม่ว่าเขาจะย้ำกี่ครั้ง พวกเขาก็ยังเรียกเขาว่า “ท่าน” อยู่ดี
เหมือนเขาเป็นบุคคลสำคัญอะไรสักอย่าง ไม่ใช่แค่หัวหน้าผู้จับกุมวัยกลางคนที่ต้องเปลี่ยนชื่อและหนีออกจากบ้านเกิดเพื่อเอาชีวิตรอดเพราะไปสืบคดีใหญ่จนลึกเกินไปจนถูกเพ่งเล็งจากทุกฝ่าย
ประชดประชันจริงๆ เขาเคยช่วยคนมากมายให้ได้รับความยุติธรรม แต่ความอยุติธรรมของตัวเองกลับต้องเก็บไว้ในใจ ช่างเถอะ ถ้าไม่ได้รับการแนะนำจากใครบางคนให้เข้ามาที่ไม่เห็นภูเขา เขาคงตายไปนานแล้ว คิดถึงตรงนี้ เจินกุ้ยก็เผลอใจลอย เศษไม้ที่ยังไม่ได้ขัดเรียบก็แทงเข้าที่นิ้วจนเจ็บแปลบ
ไม่ยุ่งแล้ว ต่อไปจะไม่ยุ่งอีกแล้ว! เรื่องใหญ่เรื่องเล็กจะไม่ยุ่งอีกแล้ว!
เจินกุ้ยตอกป้ายไม้นั้นด้วยความโมโห ตั้งแต่นี้ไป เขาตั้งใจจะทำตัวเหมือนข้าราชการขี้เกียจที่ปล่อยผ่านทุกอย่าง—ฟ้าถล่มก็ให้คนตัวสูงรับไว้ เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ก็ปล่อยไป ส่วนปัญหาอื่นๆ ก็รอให้มันแก้ไขตัวเอง
บิ่วจื่อ! เอาแบบนี้แหละ! ทำงานเหนื่อยมาครึ่งชีวิต พรุ่งนี้ขอนอนยาวจนแดดส่องถึงสามไม้ก่อนค่อยว่ากัน!
ค่ำคืนมืดลง ลมภูเขาพัดมาพร้อมความเย็น เจินกุ้ยจุดโคมไฟ ยกมือขึ้น พลางทำหน้าบิดเบี้ยวพยายามดึงเศษไม้ที่ตำอยู่ในนิ้วออก แต่แล้วเสียงกุกกักจากนอกหน้าต่างก็ดังขึ้นอีก
เขารู้ดีว่าต้องมีคนมาอีก ฮึ ตั้งแต่มาที่นี่ ยังไม่มีคืนไหนที่สงบเลย คดีใหญ่คดีสำคัญไม่มี มีแต่เรื่องเล็กๆ ของชาวภูเขาที่พูดไม่จบ คืนนี้ไม่รู้จะต้องฟังเรื่องเก่าๆ ของบ้านไหนจนดึกดื่นอีก
เมื่อเปิดประตูออกไป กลับพบว่าเป็นเด็กสองสามคนที่ผลักกันไปมา เดินเข้ามาอย่างกล้าๆ กลัวๆ
“ท…ท่าน พ่อให้เอาน้ำมันยานี่มาให้ท่าน…ตอนบ่ายเขาเห็นท่านนวดขมับอยู่ บอกว่านี่ช่วยแก้ปวดหัวได้…” เด็กชายคนเล็กของบ้านเฉินพูดเสียงเบาเหมือนยุง
สายลมยามค่ำพัดมา พากลิ่นหอมสดชื่นของสมุนไพรในน้ำมันยาเข้ามา ผสมกับความเงียบสงบของค่ำคืนในหุบเขา
เจินกุ้ยนิ่งไปเล็กน้อย ยื่นมือรับขวดดินเผาหยาบๆ นั้นมา ก่อนจะหันหลังกลับเข้าไปในบ้านแล้วหยิบโคมไฟออกมาให้เด็กๆ
เขายืนอยู่ที่หน้าประตู มองดูแสงเล็กๆ ที่สั่นไหวค่อยๆ จางหายไปในความมืดของค่ำคืน ขณะนั้นเอง เสียงนกร้องสองสามครั้งก็ดังขึ้นอีก
เจินกุ้ยเงยหน้าขึ้นมอง เห็นใต้ชายคาที่พังไปครึ่งหนึ่ง มีรังนกใหม่ที่ไม่รู้ว่ามาสร้างตั้งแต่เมื่อไหร่ มันเล็ก แต่แน่นหนาและอบอุ่นอยู่ใต้คาน
เฮ้อ ช่างแปลกจริงๆ เลือดร้อนในอกที่เคยเย็นชืดไปแล้ว…
แต่ในตอนนี้ ทำไมถึงกลับรู้สึกถึงความอบอุ่นที่คุ้นเคยอีกครั้งได้ล่ะ?
เอาเถอะ อยู่ที่สำนักเจี่ยโยวซืออีกสักสองสามวันก็ได้ แค่สองสามวันเท่านั้น