Xiao Yu barría en silencio las hojas afuera de la cabaña de madera, mientras unos discípulos cercanos se agrup…
Xiao Yu barría en silencio las hojas afuera de la cabaña de madera, mientras unos discípulos cercanos se agrupaban, señalándolo y riéndose sin el más mínimo intento de discreción.
"¿Así que este es la 'mejor espada' de nuestra secta? Mírenlo ahora, reducido a sirviente del cobertizo."
"¿No han oído? Jugó con artes oscuras y su Qi le estalló. ¿Ahora? ¡No es más que un cascarón vacío!"
"Lo sabía. ¿Un vagabundo de baja cuna alcanzando esas alturas? Debe ser algún truco sucio. ¡Bah! Una vergüenza total para el nombre de la Espada Feroz."
Xiao Yu les lanzó una mirada fría, y aún ahora, el peso de su antiguo nombre bastó para silenciarlos. Justo cuando se inclinó para seguir barriendo, una voz interrumpió desde atrás.
"Hmph. ¿Un perro sin dientes, aún ladrando para asustar a los juniors?"
Era Song Baishu, el discípulo senior. Los cobardes se apresuraron a su lado, colmándolo de alabanzas aduladoras. Xiao Yu los ignoró y siguió barriendo.
Song Baishu se burló. "Tu Hermano Mayor está aquí. ¿Dónde está tu saludo?"
Xiao Yu respondió sin emoción, sin siquiera alzar la vista. "Ambos somos discípulos, y me han borrado de los registros. ¿Por qué debería inclinarme ante ti?"
En un abrir y cerrar de ojos, Song Baishu se movió como un rayo. Le cubrió el rostro con una mano y lo estrelló contra el suelo. Xiao Yu, ya demasiado débil para defenderse, cayó con fuerza. La sangre brotó de cada orificio. Una escena brutal.
"¿Crees que estás en posición de sermonearme? ¡Patético lisiado!"
Song retrocedió, limpiándose los dedos con un pañuelo blanco en fingido disgusto. Luego hundió su bota en la cabeza de Xiao como si fuera un perro callejero.
Xiao apenas se sostenía. Su respiración se volvió más superficial. Sus labios temblaban como si lucharan por pronunciar una última palabra. Curioso, Song se inclinó. Error. Xiao le escupió un chorro de sangre en la cara, seguido de una carcajada desafiante.
Song perdió el control. Estaba a punto de acabar con Xiao cuando una chica irrumpió en el patio y se interpuso. Era Wang Xun'er, la hija del Maestro de Secta. Acababa de traer medicina para Xiao.
"Hermana Menor, ese hombre es un renegado. ¿Por qué protegerlo?"
Wang ayudó a Xiao a levantarse, furia ardiendo en sus ojos. "Xiao Yu y yo estamos comprometidos. ¿Y así tratas a mi prometido, Hermano Mayor? ¡Vete ahora, o no me culpes si mi espada no muestra misericordia!"
El rostro de Song se oscureció. "¡El Maestro anuló ese compromiso! ¿Por qué aferrarte a este cascarón? ¡Pediré al Maestro que te conceda a mí!"
Estaba a punto de insistir cuando notó la mano de Wang acercándose a su espada, y la intención asesina enfocada en él. Forzado a ceder, fingió retirarse, solo para girar con un golpe repentino, intentando noquear a Xun'er. Aunque sus poderes se habían ido, los ojos de Xiao Yu seguían agudos. Gritó una advertencia justo a tiempo, y Wang apenas logró esquivar.
Song dejó de contenerse. "¡Xun'er, basta! Este traidor corrompió nuestros estilos sagrados y los filtró a extraños. ¡Su ejecución es orden directa del Maestro!"
Xiao frunció el ceño. ¿Cuándo había cometido tal crimen? Pero a Wang no le importó. Tomó su mano y huyó hacia la montaña trasera. La intención de la Secta era ahora clara. Una marea de perseguidores inundó los senderos. Superados en número, Xun'er retrocedió desesperadamente hacia el borde de un acantilado.
Los perseguidores no querían lastimar a la hija del Maestro, pero las espadas no tienen ojos. Pronto, Xun'er sangraba por varias heridas superficiales. Un viento feroz los azotaba, las túnicas ensangrentadas de Xiao ondeando. Él la miró, culpa y angustia en su rostro.
"Esto es suficiente."
Antes de que ella pudiera hablar, Xiao se arrojó al abismo. En ese momento final, todo cobró sentido. Sus meridianos destrozados no fueron un accidente; fue diseño del Maestro. Su honestidad al señalar los defectos de su estilo había sido su sentencia de muerte.
La Secta de la Espada Feroz nunca lo mereció. Si el destino le daba otra vida, ¡le mostraría a ese Maestro estancado el verdadero significado de la maestría!
Tras la caída de Xiao, el Maestro Wang intentó comprometer a Xun'er con Song Baishu. Pero ella prefirió morir antes que someterse, dejándolo sin opción. Con los años, las riendas de la secta cayeron en manos de Song. Antes de obtener el legado secreto, Song ardía de envidia al ver a Xiao superarlo. Pero al tener las técnicas, las encontró... decepcionantes. Se volvió perezoso, usando asuntos de la secta como excusa para abandonar su entrenamiento. Frecuentaba en secreto los barrios de entretenimiento. Descuidando su cultivo interno, usaba oro para comprar prestigio hueco. Era un castillo de naipes, un fuego brillante alimentado solo por aceite. El viejo Maestro intentó advertirle. Al principio, Song mantuvo una fachada respetuosa. Luego, la abandonó, gruñendo que el anciano era un fósil fracasado que ni siquiera podía controlar a su hija. En arranques de ira, incluso le negaba comida al Maestro. Bajo el abuso, el viejo Maestro Wang cayó en un silencio temeroso. Tres años pasaron en esa tensión sofocante.
Un día, un joven en sandalias de paja llegó a desafiar a la secta más "renombrada". Viendo solo a un don nadie fácil de intimidar, los discípulos se apresuraron a atacar. Pero ninguno resistió un solo golpe. Pronto, el patio estaba lleno de hombres caídos. Nadie se atrevía a levantarse.
Cuando la reputación de la secta ya estaba herida, llegó otro golpe. La Secta de la Espada Celestial, molesta por la fama inmerecida de la Espada Feroz, lanzó un desafío formal.
Song no lo toleró y se enfrentó a su guerrero. Viendo a los anfitriones ocupados, el joven en sandalias se retiró con gracia, aplaudiendo divertido:
"Un choque de maestros... Parece que mi jornada no fue en vano."
Pero aunque Song tenía el legado, no comprendía su esencia. Sus formas eran incompletas, sus golpes erraban. Y por años de holgazanería, su aguante flaqueaba. Un lapsus de concentración, y la espada rival lo hizo tambalear.
"Ni siquiera he usado mi Intención de Espada, y ya estás al límite. Esta 'Espada Feroz' es puro ruido. ¿Cómo se atreven a izar un estandarte?"
El rostro de Song palideció de ira.
"¡Mentiras!" A pesar de su clara derrota, Song lanzó un golpe deshonroso. Los ojos del guerrero se enfriaron. La Intención se manifestó. En un destello, la espada cortó el brazo de Song de un tajo limpio. Antes de que pudiera gritar, la hoja se dirigía a su garganta.
En un movimiento borroso, sus espadas chocaron. El joven en sandalias había tomado la espada caída, desviando el golpe letal con precisión.
"Calma, hermano. La misericordia es virtud de los grandes. ¿Por qué matar en el jianghu?"
El guerrero lo miró con cautela, sintiendo que no era un luchador común. A regañadientes, bajó su espada. "Este hombre es un cobarde; atacó tras su derrota. ¿Y esta secta? Es un fraude, sin verdadera maestría, engañando a jóvenes aspirantes."
El joven reflexionó. "El estilo tiene mérito, pero este hombre falló. Permíteme mostrar la verdadera esencia de la Espada Feroz."
Asumió la postura, y fue como ver un arte marcial distinto. Cada golpe era una montaña cayendo. El guerrero no encontró apertura para contraatacar, su espíritu aplastado. De no ser por la contención del joven, sería un cadáver.
El guerrero se inclinó en genuina sumisión. Song, apretando los dientes, iba a balbucear su agradecimiento cuando otra figura apareció en la puerta. Al ver al recién llegado, la aura formidable del joven se desvaneció, reemplazada por alegría infantil al correr a saludar a su maestro.
"¿Cómo sabías que pasaría por aquí?" El joven del sombrero de bambú preguntó suavemente, alborotando el cabello del muchacho. Él sonrió; no lo sabía. Aburrido, buscó esta secta para probarse. El hombre negó con una sonrisa resignada. Examinó el patio destrozado mientras su discípulo le explicaba.
Song Baishu, con un brazo menos y el espíritu quebrado, finalmente lo reconoció. Una risa amarga escapó de sus labios al caer de rodillas.
Era Xiao Yu. Contra todo pronóstico, había sobrevivido la caída y encontrado un método místico para recuperar sus meridianos. Tras tres años de cultivo, había regresado. La venganza nunca fue su objetivo; solo vino por Wang Xun'er. Había tomado a un niño mendigo como discípulo, el mismo joven en sandalias.
Xiao no buscaba venganza: vino por Xun'er, y solo por ella. ¿Y quién era Song Baishu para interponerse? El viejo Maestro lloró de arrepentimiento. Lamentó haber cambiado su honor por mentiras, por miedo a perder su legado. Pero el polvo del pasado ya había caído; Xiao no guardaba rencor. En los años siguientes, muchos buscaron su tutela. Él y Xun'er recorrieron el jianghu, corrigiendo injusticias y dejando un legado que se susurraría en cada taberna por generaciones.