Xiao Yu varria silenciosamente as folhas do lado de fora do barraco de madeira, enquanto alguns discípulos se …
Xiao Yu varria silenciosamente as folhas do lado de fora do barraco de madeira, enquanto alguns discípulos se aglomeravam por perto, apontando e rindo sem a menor pretensão de privacidade.
"Então esse é a 'melhor lâmina' da nossa seita? Olhem para ele agora, reduzido a um criado do barracão."
"Você não ouviu? Ele se meteu em algumas artes obscuras e seu Qi voltou contra ele. Agora? Não passa de uma casca vazia!"
"Eu sabia. Um vira-lata de origem baixa alcançando tais alturas? Deve ser algum truque sujo. Bah! Uma vergonha total para o nome da Lâmina Feroz."
Xiao Yu lançou-lhes um olhar frio, e mesmo agora, o peso de seu antigo nome foi suficiente para fazê-los calar. Assim que ele se curvou para continuar varrendo, uma voz interveio por trás.
"Hmph. Um cão sem dentes, ainda latindo para assustar os juniores?"
Era Song Baishu, o discípulo sênior. O bando covarde correu para o lado de Song, enchendo-o de elogios bajuladores. Xiao Yu ignorou todos e continuou varrendo.
Song Baishu sorriu com desdém. "Seu Irmão Mais Velho está aqui. Onde está sua reverência?"
Xiao Yu respondeu de forma plana, sem sequer olhar para cima. "Somos ambos discípulos, e eu fui riscado dos registros. Por que eu deveria me curvar para você?"
Em um piscar de olhos, Song Baishu avançou como um raio. Ele prendeu a mão no rosto de Xiao e esmagou sua cabeça no chão. Xiao Yu, já muito fraco para revidar, caiu com força. Sangue escorria de todos os seus orifícios. Uma cena brutal.
"Você acha que está em posição de me dar lições? Seu aleijado patético!"
Song recuou, limpando os dedos com um lenço branco em um nojo fingido. Então ele pressionou a bota na cabeça de Xiao como se ele não passasse de um cão vadio.
Xiao mal conseguia se segurar. Sua respiração ficou ainda mais superficial. Seus lábios tremiam como se lutassem para forçar uma última palavra. Curioso, Song se inclinou mais perto. Má ideia. Xiao cuspiu um bocado de sangue bem em seu rosto, seguido por uma gargalhada desafiante.
Song perdeu a cabeça. Ele estava prestes a acabar com Xiao ali mesmo quando uma garota entrou correndo no pátio e se colocou na frente dele. Era Wang Xun'er, a filha do Mestre da Seita. Ela acabara de pegar remédio para Xiao.
"Irmãzinha, o homem é um renegado. Por que protegê-lo?"
Wang ajudou Xiao a se levantar, fúria queimando em seus olhos. "Xiao Yu e eu estamos prometidos. E é assim que você trata meu noivo, Irmão Mais Velho? Saia agora, ou não me culpe se minha lâmina não mostrar misericórdia!"
O rosto de Song escureceu. "O Mestre anulou esse pacto matrimonial! Por que se apegar a essa casca de homem? Eu pedirei ao Mestre para conceder sua mão a mim!"
Ele estava prestes a continuar pressionando quando notou a mão de Wang se movendo em direção à espada em sua cintura, e a intenção assassina de repente se fixou nele. Forçado a ceder, ele fingiu recuar, apenas para girar com um golpe repentino, visando deixar Xun'er inconsciente. Embora seus poderes tenham desaparecido, os olhos de Xiao Yu permaneceram afiados. Ele gritou um aviso a tempo, e Wang mal conseguiu desviar.
Song parou de se conter. "Xun'er, chega! Esse traidor corrompeu nossos estilos sagrados e os vazou para estranhos. Sua execução é uma ordem direta do Mestre!"
Xiao franziu a testa. Quando ele havia cometido tal crime? Mas Wang não se importou. Ela agarrou sua mão e correu em direção à Montanha Back. A intenção da Seita agora estava exposta para todos verem. Uma onda de perseguidores invadiu os caminhos da montanha. Em menor número e sobrecarregada, Xun'er lutou em uma retirada desesperada para a beira de um penhasco.
Os perseguidores não queriam arriscar machucar a filha do Mestre da Seita, então se seguraram, mas lâminas não têm olhos. Xun'er logo estava deixando um rastro de sangue de vários cortes superficiais. Um vento forte chicoteava ao redor deles, as vestes ensanguentadas de Xiao estalando nas rajadas. Ele olhou para Wang, culpa e angústia escritos em todo o seu rosto.
"Já chega."
Antes que ela pudesse dizer uma palavra, Xiao se jogou no abismo. Naquele momento final, tudo se encaixou. Seus meridianos quebrados não foram um acidente; foi um plano do Mestre. Sua honestidade em apontar as falhas de seu estilo havia sido sua própria sentença de morte.
A Seita da Lâmina Feroz nunca foi digna dele. Se o destino lhe concedesse outra vida, ele mostraria àquele Mestre velho e estagnado o significado da verdadeira maestria!
Após a queda de Xiao, o Mestre Wang tentou prometer Xun'er a Song Baishu. Mas ela preferiria morrer a se submeter, deixando Wang sem escolha a não ser deixar o assunto de lado. Conforme os anos pesavam sobre o Mestre Wang, as rédeas da seita lentamente escorregaram para as mãos de Song. Antes de obter o legado secreto, Song fervia de inveja quando Xiao Yu o superou e dominou as técnicas principais primeiro. Mas uma vez que as técnicas finalmente foram suas, ele as achou... decepcionantes. Ele se tornou preguiçoso, usando os negócios da seita como pretexto para abandonar seu treinamento. Ele se tornou um convidado frequente, embora secreto, dos bairros de entretenimento. Negligenciando seu cultivo interno, ele dependia de ouro para comprar prestígio vazio. Era um castelo de cartas, um brilho alimentado por nada além de óleo. O velho mestre da seita tentou adverti-lo. No início, Song manteve uma fachada respeitosa. Eventualmente, ele largou a máscara completamente, rosnando que o velho era um fóssil que não havia conquistado nada, um fracassado que nem sequer conseguia governar sua própria filha. Em acessos de raiva, ele até mesmo retirava as refeições do Mestre. Encolhido sob o abuso, o Velho Mestre Wang caiu em um silêncio temeroso. Três anos se passaram naquele silêncio tenso e sufocante.
Um dia, um jovem em sandálias de palha veio desafiar a seita mais "renomada" da terra. Vendo apenas um desconhecido sem nome que parecia fácil de intimidar, os discípulos se apressaram para serem os primeiros a atacar. Mas nenhum conseguiu resistir a um único golpe. Logo, o pátio estava cheio de homens caídos. Ninguém ousava se levantar.
Justamente quando a reputação da seita havia sofrido um golpe sério, as coisas pioraram. A Seita da Espada Celestial, irritada com a fama imerecida da Lâmina Feroz, veio emitir um desafio formal.
Song Baishu não podia tolerar isso e avançou para enfrentar seu guerreiro. Vendo que os anfitriões estavam ocupados, o jovem em sandálias de palha recuou com uma graça fácil, batendo palmas divertido:
"Um confronto de mestres... Parece que minha jornada não foi em vão, afinal."
Mas enquanto Song detinha o legado, ele não compreendia a alma da técnica. Suas formas eram incompletas, seus golpes incapazes de encontrar seu alvo. E devido a anos de relaxamento, seu vigor estava se esgotando. Um lapso momentâneo de concentração, e a lâmina de seu oponente o fez cambalear.
"Eu nem sequer invoquei minha Intenção da Espada, e você já está no seu limite. Essa 'Lâmina Feroz' é muito barulho por nada. Como ousam até mesmo hastear uma bandeira de seita?"
O rosto de Song empalideceu de raiva.
"Mentiras e calúnias!" Apesar de sua clara derrota, Song lançou um golpe desesperado e desonroso. Os olhos do guerreiro da Espada Celestial ficaram frios. A Intenção se manifestou. Em um flash de aço frio, a lâmina cortou o braço de Song em um golpe limpo. Antes que Song pudesse gritar, a lâmina já estava arqueando em direção à sua garganta.
Em um borrão de movimento, suas lâminas colidiram. O jovem em sandálias de palha havia agarrado a lâmina caída, desviando o golpe letal com uma precisão sem esforço.
"Calma, irmão. Misericórdia é uma virtude dos grandes. Por que se rebaixar a golpes mortais no jianghu?"
O guerreiro da Espada Celestial o olhou cautelosamente, sentindo que esse garoto não era um lutador comum. Relutantemente, o guerreiro abaixou sua espada. "O homem é um covarde; ele atacou após sua derrota. E essa seita? É uma fraude, sem verdadeira maestria, mas se alimentando das esperanças de jovens aspirantes."
O jovem pensou por um momento. "O estilo em si não é sem mérito, mas esse homem errou o alvo. Permita-me demonstrar a verdadeira essência da Lâmina Feroz."
Ele assumiu a postura da Lâmina Feroz, e foi como assistir a uma arte marcial completamente diferente. Cada golpe parecia uma montanha desmoronando. O guerreiro não encontrou abertura para contra-atacar, seu espírito esmagado pela pressão avassaladora. Se o garoto não tivesse contido sua mão, o homem já seria um cadáver.
O guerreiro se curvou em genuína submissão, humilhado por testemunhar tal maestria. Song Baishu, rangendo os dentes contra a dor, estava prestes a balbuciar seus agradecimentos quando outra figura apareceu no portão. Ao avistar o recém-chegado, a aura formidável do garoto desapareceu, substituída por uma alegria infantil enquanto ele corria para cumprimentar seu mestre.
"Como você sabia que eu estaria passando por aqui?" O jovem de chapéu de bambu perguntou, sua voz suave enquanto afagava o cabelo do garoto. O garoto sorriu; ele não sabia. Deixado por conta própria, ele simplesmente ficou inquieto por uma luta e procurou essa seita para testar sua coragem. O homem balançou a cabeça com um sorriso resignado. Ele examinou a destruição do pátio enquanto seu discípulo o atualizava.
Song Baishu, com um braço perdido, seu espírito quebrado, finalmente reconheceu o homem. Uma risada amarga e vazia escapou dele enquanto ele desabava de joelhos.
Era realmente Xiao Yu. Contra todas as probabilidades, ele havia sobrevivido à queda e encontrado um método místico para recuperar seus meridianos quebrados. Após três anos de cultivo, ele havia retornado. Vingança nunca foi seu objetivo; ele veio apenas por Wang Xun'er. Ele havia recolhido um menino mendigo à beira do caminho e o tomado como seu discípulo, o próprio jovem em sandálias de palha.
Xiao não tinha coração para vingança: ele veio aqui por Xun'er, e apenas por ela. E quem era Song Baishu para ficar em seu caminho? O velho Mestre chorou lágrimas de arrependimento amargo. Ele lamentou o dia em que trocou sua honra por mentiras, tudo pelo medo de que expor as falhas em seu ofício lhe custasse seu legado. Mas o pó do passado já havia assentado; Xiao não se importava mais com velhas mágoas. Nos anos que se seguiram, muitos buscaram sua tutela. Ele e Xun'er vagaram pelo jianghu, corrigindo injustiças e deixando um legado que seria sussurrado em cada taberna por gerações.