L'empereur Ai céda le trône à Zhu Wen, et la dynastie Liang vit le jour. Zhu Wen, désormais empereur Taizu, lo…
L'empereur Ai céda le trône à Zhu Wen, et la dynastie Liang vit le jour. Zhu Wen, désormais empereur Taizu, loua la "docilité" d'Ai, lui accordant des titres creux et l'exilant à Caozhou.
Un exil glorifié. Tout le monde le savait.
Autorisé à n'emporter que quelques maigres effets et une poignée de gardes, le Dernier Empereur emprunta des chemins détournés vers sa prison. Pas de procession grandiose, pas de dignité. Le groupe avançait dans un lourd silence.
À une dizaine de milles de la capitale, un garde informa Li Zuo (le nom personnel de l'empereur déchu) qu'une silhouette les suivait.
Lorsqu'elle fut amenée devant lui, Li Zuo resta pétrifié. C'était Liu Qingyi, maîtresse du Bureau Impérial des Divertissements.
Elle les avait suivis sur des kilomètres, ses robes couvertes de boue, ses chaussures brodées effilochées. Un spectacle pitoyable.
Li Zuo détourna le regard, la congédiant d'un geste. Quel droit avait un empereur déchu, un chien errant, de la regarder en face maintenant ?
Un autre tronçon de route les conduisit à une station de relais délabrée. La nourriture était grossière ; Li Zuo en prit une bouchée et la repoussa.
Puis les gardes chuchotèrent : La femme est de retour, elle attend dehors.
Sous des nuages menaçants, trop loin de la capitale pour la renvoyer, Li Zuo céda et la fit entrer.
Liu Qingyi semblait encore plus mal en point qu'avant. Sans un mot, il lui fit signe de manger. Mais elle s'assit à côté de lui, prit sa main et murmura : "A'zuo."
Les souvenirs affluèrent : ses jours de prince, elle en tant que fille de noble dansant la Danse Dorée avec une grâce incomparable. Elle pleurant sous un arbre par manque d'amour maternel. Elle jurant de gagner la fierté de son père...
Mais le passé était le passé. Désormais, il ne pouvait plus rien protéger, encore moins elle.
"Qingyi, pars." Il se retourna et croisa son regard.
Sans dire un mot, elle soutint son regard, puis sourit soudain. "A'zuo, laisse-moi danser la Danse Dorée pour toi une dernière fois."
Avant qu'il ne puisse répondre, elle se leva.
La boue ne pouvait ternir l'éclat de la Danse Dorée. C'était comme au temps du palais.
Tous les hommes de la station pleuraient. Li Zuo aussi laissa couler des larmes silencieuses alors que la dernière posture s'immobilisait.