La plus grande frustration de Zhang Bao dans la vie fut que son nom ne figura jamais sur l'enseigne du repaire…
La plus grande frustration de Zhang Bao dans la vie fut que son nom ne figura jamais sur l'enseigne du repaire de bandits.
Après avoir quitté le foyer, les trois frères s'étaient forgé une réputation redoutable. Lorsqu'ils se rassemblèrent pour devenir bandits, même les hors-la-loi aguerris répondirent à leur appel.
Un nom était essentiel pour leur repaire dans le jianghu. Mais comme aucun d'eux n'était très instruit, le nommer devint un problème pressant.
"Assez tergiversé ! Appelons-le le Repaire du Clan Zhang !" Le frère aîné Zhang Long fit sauter un brin d'herbe de ses dents.
"Trop banal, bon sang !" Zhang Hu essuya sa large lame avec dédain.
"Et si... on l'appelait le Fort des Trois Héros ?" Zhang Bao, le plus astucieux du trio, hasarda.
"Héros ? Qui est un 'héros' ici ? Tu essaies de nous jeter un sort ?" Zhang Hu frappa la tête de Zhang Bao. "Nous sommes nommés d'après le Long, le tigre et le léopard — tous féroces comme l'enfer. Pourquoi l'appeler héros ?"
Connaissant les limites de ses frères, Zhang Bao avala sa fierté. "Et 'Fort Griffe & Tache' ? Pour les griffes du Long et du tigre, et les taches de mon homonyme, le léopard ?"
"Ça sonne lourd," grommela Zhang Hu, regardant Zhang Long. "Fort du Tigre — c'est plus percutant !"
Zhang Long hocha la tête. "C'est fait. 'Fort du Tigre'. Imposant. Mémorable."
La mâchoire de Zhang Bao tomba. "Je suis toujours en vie, moi !"
"Ah, petit frère ! 'Larmes d'Adieu' n'a pas de larmes, le 'gâteau de lune' n'a pas de lune, mais bon sang, le Fort du Tigre a un vrai léopard !" Zhang Hu essaya d'imiter le baratin d'un vendeur d'huile de serpent de la place du marché avec son explication forcée.
"Ugh, quel galimatias !?" La barbe de Zhang Bao tressaillit de colère. "Vous deux, vous me tyrannisez depuis que nous sommes gamins ! Après la mort de Grand-père, vous m'auriez laissé mourir de faim sans Mère !"
À l'évocation de leurs parents, les frères tombèrent silencieux. Leur père, boucher, était mort jeune, probablement à cause du mauvais karma de son métier. Leur mère avait élevé les trois seule, endurant des épreuves innommables.
Zhang Bao savait que la vie n'était pas toujours juste. En tant que benjamin, il avait toujours utilisé la faveur de leur mère pour rétablir l'équilibre. Après tout, le petit dernier est gâté.
Mais cette fois, il était furieux. Ils avaient construit le fort ensemble, pourtant on effaçait son nom !
Zhang Long l'ignora, ordonnant à des hommes de sculpter une énorme enseigne et de répandre le nom Fort du Tigre au loin.
Zhang Hu approuva, inconscient de la rage qui empourprait le visage de Zhang Bao.
"Allez vous faire voir ! J'en ai fini avec vous deux !" Zhang Bao renversa une jarre à vin d'un coup de pied et sortit en trombe, sa lame sur l'épaule. Zhang Hu soupira.
Cette nuit-là, le fort était calme sous un ciel clair. Zhang Hu fixa la lune, inquiet.
"Sommes-nous allés trop loin ?" Il tenait toujours à son jeune frère.
Zhang Long, les yeux fermés, était fatigué. "Dans ce monde, être bandit n'est pas un métier pour la vie. Si le fort tombe un jour, nous devrons peut-être y sombrer avec lui, mais lui ne devrait pas."
"Bao est intelligent. Il ne souffrira pas, et il connaît le chemin du retour." Zhang Long ajouta après une pause : "Envoie demain deux hommes avisés pour prendre de ses nouvelles et lui apporter du vin et de la viande."
"Dis-lui que quel que soit le nom du fort, il sera toujours notre troisième chef."