「糟」の本義は酒造りの残りかすであり、『説文解字』では「酒滓なり」と解釈され、転じて朽ちたものや粗末な行いを指す。「糠」の本義は穀物の脱穀後の外皮構造を指す。糟糠とは、酒粕や米糠などの粗末な食物の総称である。