"Tao" nghĩa gốc là cặn bã ủ rượu, "Thuyết Văn Giải Tự" giải thích là "cặn rượu", mở rộng chỉ vật mục nát hoặc …
"Tao" nghĩa gốc là cặn bã ủ rượu, "Thuyết Văn Giải Tự" giải thích là "cặn rượu", mở rộng chỉ vật mục nát hoặc hành vi chà đạp. "Khang" nghĩa gốc chỉ lớp vỏ bên ngoài của ngũ cốc sau khi tróc vỏ. Tao khang, tức chỉ chung những thức ăn thô kém như cơm rượu, cám gạo.