テキスト
道中、雨の夜が来るたびに、陳霖はあの日のことを思い出すのだった……
宿屋の灯火が雨の糸に滲み、娘が畳んだ傘の先から水が滴り落ちる。彼女は静かに一つの銭袋を机の前へ押し出した。
彼は薄目を開けてちらりと見やった。その袋は、普段腰に括り付けている酒壺よりも小さかった。
「足りん！」と、苛立たしげに言い放ち、再び帳簿に目を落とそうとした時、娘の背後から声が聞こえてきた——
「私たちが補います！」顔を上げると、灯火の届かない影の中に、びっしりと人が立ち並んでいた。
胡弓の輪郭、琵琶の弧を描く光、そして落としきれない油彩が、光の中でちらちらと浮かんでは消える。珠簪や砕けた銀が次々と机の上に置かれ、鈴のように鳴り響き、雨が淵に落ちるようだった。
「わからんな」彼は机の上にどんどん積み上がる光を見つめた。「北の戦など、皇帝ですら急いでおらん。ましてやお前たちの芝居小屋とは山水万里も隔たっておる。なぜ余計なことに首を突っ込む？」
娘は彼の視線を真っ直ぐ受け止め、声は大きくなかったが、その言葉は彼の胸を打った。「私たちは朝廷のことなど分かりません。ただ一つの道理だけは知っています。かつて天下の人々が沈黙した時、王将軍たちが北の地で意地を張り通し、背骨をまっすぐに立て、天下万民のために気骨ある一幕を演じてくれたのです！」
「余計なことじゃねえ」傍らの男がくぐもった声で言った。「ありゃあ大黒柱だ。大黒柱が倒れりゃ、誰だって下敷きになって死ぬ」
陳霖はもう何も言わず、ただ手を伸ばして、打算に満ちた帳簿を閉じた。
「銭が揃った以上、この仕事、引き受けた！」