Текст
Каждую дождливую ночь в пути Чэнь Линь вспоминает тот день...
Дождь размывал свет фонарей в трактире. Вода капала с кончика закрытого зонта девушки, когда она тихо положила мешочек с монетами на стол. Он едва взглянул на него. Мешочек был меньше, чем винная фляга у него на поясе.
— Мало, — нетерпеливо сказал он, снова опуская голову к гроссбуху... пока за её спиной не раздался голос.
— Мы добавим остальное. Он поднял взгляд. В тенях стояла толпа, не тронутая светом. В тусклом свете он разглядел очертания эрху и пип, следы сценического грима всё ещё виднелись на их лицах. Одна за другой на стол ложились украшенные драгоценностями шпильки и кусочки серебра, их мягкий звон напоминал капли дождя, падающие в пруд.
— Не понимаю, — пробормотал он, глядя на растущую кучу серебра. — Даже императору нет дела до войны на севере. Это в тысячах миль от вашей маленькой сцены. Зачем вам лезть?
Девушка встретила его взгляд, её голос был тихим, но проникающим глубоко. — Мы ничего не знаем о дворе, только одно: когда вся Поднебесная замолчала, именно генерал Ван и его люди стояли твёрдо на севере, показывая миру, что такое настоящая решимость.
— Это не пустое дело, — тихо сказал мужчина рядом с ней. — Они — столпы, которые держат нас всех. Если они падут, никто из нас не устоит.
Чэнь Линь больше ничего не сказал. Он протянул руку и закрыл гроссбух, заполненный расчётами.
— Деньги здесь. Я берусь за работу.