テキスト
風が止み、葉が落ちる。不意に林の鳥が驚いて飛び立った。
彼女は梢の最も高い所に立ち、口笛を吹きながら林を駆け抜ける山賊たちを見下ろしていた。剣が動き、風がまだ止まぬうちに、人はすでにあの世へ逝った。
婦女や子供たちがおずおずと荷箱から這い出し、こっそりと——自分ではそう思いながら——この山賊とさほど変わらぬ黒衣の女を窺っていた。ためらいながらも、結局は彼女の身にまとう濃い血の臭いに怯え、無言で一礼して去っていった。
弱々しい足取りが重く遅く地を踏む。彼女は身をかがめて死体から金品を拾い上げていると、ふいに幼い叫び声が風とともに帷帽の垂れ布の中へ飛び込んできた。
「ありがとう、大侠客！」
大侠客。彼女は剣の血痕を振り払うように、その二文字を自分の身から振り払った。
世の中がひどすぎる。たまたま通りかかった者が、行きがけに一人斬れば悪党であり、わけもわからず二人を救えば、大侠客と呼ばれる。この名は雑草よりも早く蔓延り、あまりに安っぽい。
せめて誰もが飯にありつけるようになり、幼童がせめて十歳まで生きられ、山に野獣はいても山賊はいなくなった時——その時にまだ誰かが彼女を大侠客と呼ぶなら、その名はようやく背負う価値がある。
そんな時代を、太平と呼ぶ。
かつて誰かがそう教えてくれた。そして約束もしてくれた。だが今、その人は山野にはいない賊となった。
山野の賊は斬る。山野にいない賊も斬る。
林の鳥が舞い戻り、また飛び立つ。
彼女は深い林中から飛び出し、次の殺しの地へと向かった。