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河神の祠の大殿にて、張玄雨は黙々と位牌を彫り続けていた。そこに満ちるは神々の名と沈黙。木に楔を打ち込む音だけが静かに、規則正しく響く。「トン、トン、トン――」
「河伯大禹」「河伯李氷」「河伯王景」「河伯……張……」その姓を刻むたび、手はわずかに迷う。名を刻んでは削り取り、削り取ってはまた刻む。刻むのは思い出すため、削り取るのは忘れるため。故郷を離れ江湖を旅した少年を、塞北の風沙を、江南の花を、そして全てから逃げようとした自分を忘れるため。
交わした約束は今もしかと覚えているが……この老いた身で、今さら何ができようか？ 絶望するたびに朱魚に会えるわけではない。あのような泥の菩薩は二人といないだろう。「トン、トン、トン――」
その時、万古一人殿の扉を開く者が現れた。