A memória se torna algo volúvel quando um homem passa dos setenta. Uma tarde, logo após uma soneca, Zhang Yic…
A memória se torna algo volúvel quando um homem passa dos setenta.
Uma tarde, logo após uma soneca, Zhang Yichao acorda sobressaltado, como se tivesse repentinamente lembrado de algo importante. Ele grita em direção à sala externa: "Pedrinho, vá ver onde está Huaishen. Ele nunca falta a uma refeição."
Não há ninguém lá além de seu antigo assistente, o Ancião Pedra, já com mais de sessenta anos. Ao ouvir aquele apelido de infância, "Pedrinho", um nome que ninguém usava para ele há mais de trinta anos, o Ancião Pedra fica surpreso.
Ele se aproxima para ajudar o idoso Zhang Yichao a se vestir e suspira: "General, você ainda está meio sonhando. Até quantos anos atrás você viajou desta vez? É o décimo ano de Xiantong. Estamos em Chang'an. E Huaishen está longe, em Hexi."
Ah, isso mesmo... Huaishen está em Hexi. Zhang Yichao então se lembra que, há poucos dias, chegou uma carta dele, com boas notícias: Liangzhou, Ganzhou, Shazhou e Suzhou tiveram uma boa colheita este ano, e o Exército Guiyi repeliu as tribos Oghuz, com vitórias por toda a fronteira. Palavras tranquilizadoras.
Ele murmura: "Antes de partir para a capital, pedi a ele que mantivesse o povo alimentado e as fronteiras em paz. E ele não me decepcionou."
O Ancião Pedra termina de vesti-lo, ajuda-o a calçar os sapatos e continua tagarelando enquanto trabalha. "Dizem que vocês dois são como pai e filho, e por isso você lhe deu o comando da fronteira. Mas, se me perguntar, você não tem coração pelo jovem General Zhang. Se realmente se importasse, nunca o teria deixado em um lugar tão alto e tão frio."
Por um longo momento, Zhang Yichao fica sentado em silêncio, atordoado.
O Ancião Pedra suspira profundamente e não diz mais nada. Ele acende um incenso para acalmar a mente de seu mestre e, em seguida, ajuda-o a sentar-se sob os beirais. O outrora poderoso general agora é apenas uma figura frágil e magra, embora, se você ouvir com atenção, seus ossos ainda pareçam ressoar levemente com o eco do bronze.
Nos sonhos, cascos de ferro trovejam sobre rios congelados. Acordado, ele fica ocioso no pátio, deixando o dia interminável escapar.
Três anos na capital, e os músculos de suas coxas murcharam; seus dentes afrouxam, e seus cabelos brancos ficam muito ralos para segurar um pino de jade.
Uma rede dourada agora prende um corpo forjado para a guerra. Uma vida de glória, deixada para se assentar na poeira.
À medida que sua hora final se aproxima, as memórias escapam: o rugido da batalha, o retorno ao Grande Tang... tudo esquecido. As únicas coisas que permanecem são memórias triviais e comuns.
O Ancião Shi, por exemplo. E o simples desejo de que Huaishen cuidasse-se quando a tempestade chegasse, vivendo uma vida livre de doenças e conflitos e subindo aos mais altos escalões... No entanto, Zhang não consegue mais lembrar daquela "tempestade" que Huaishen enfrenta.
E há também isso: quando Huaishen tinha dez anos, Zhang Yichao havia retornado vitorioso de uma campanha em Shazhou e convidado o monge Wuzhen para compartilhar uma refeição vegetariana no antigo templo na montanha nevada. Huaishen, que nunca perdia a chance de acompanhar seu tio em uma refeição, insistiu em ir junto.
Naquela época, Zhang Yichao ainda era jovem e forte, endurecido por anos de treinamento marcial. Subir o pico íngreme e coberto de neve não era nada para ele, e logo deixou seu sobrinho de dez anos para trás. Quando chegou ao topo, virou-se ansiosamente, e lá estava Huaishen, colocando cuidadosamente os pés nas pegadas que Zhang havia deixado, subindo firmemente.
"Precisa de ajuda?"
"Não! Se você consegue, eu também consigo!"
Zhang Yichao riu, um som estrondoso. Ele se apoiou em uma árvore morta imponente e decidiu esperar aquele garotinho teimoso.
Um dia de inverno fino e quente. Fios de fumaça de cozinha subiam do antigo templo próximo.
Certamente, Wuzhen já havia preparado favas macias e quiabo de inverno tenro para a refeição daquele dia.