Jing empurrava e dava encontrões em Da enquanto eles se aproximavam da multidão reunida ao redor da competição…
Jing empurrava e dava encontrões em Da enquanto eles se aproximavam da multidão reunida ao redor da competição do Escudo Humano. Tio Zhang estava usando dedos ressequidos para traçar o formato do escudo no ar, a luz da manhã se infiltrando pelas fendas de sua armadura quebrada.
"Tio Zhang?" A bota de Jing arrastou no cascalho.
Tio Zhang apenas encarou o escudo com um olhar pesado. "Deve ter sete zhang de altura... deveria..."
Da tirou seu odre de couro de boi recém-adquirido e o ofereceu. "Senhor, conhece nosso prefeito?"
Tio Zhang ainda os ignorou, acariciando a armadura quebrada em seu peito.
Os dois trocaram um olhar. Jing deu uma cotovelada no companheiro nas costelas e, como se jogasse a precaução ao vento, gritou: "Velho General!"
Tio Zhang girou rapidamente. Um brilho cintilou em seus olhos turvos. "Retornar... retornar..."
Antes que ele pudesse terminar, uma perna varreu para fora. Enquanto os dois jovens tombavam na pilha do escudo, ouviram um rugido estrondoso atrás deles. "Vão! Cheguem ao topo!" Eles se olharam, desejando nada mais do que fugir. Mas Tio Zhang os observava, e as vaias e risadas dos moradores assistindo, misturadas com o estalido dos batentes de madeira de jujuba, inundaram-nos. Sem escolha e não querendo perder a face, cerraram os dentes e começaram a escalar sob o "olhar atento" da multidão.
Mal a bota de Jing pisou na cavidade do joelho da terceira camada de corpos, um gemido abafado veio de baixo. "Seu cão... pisando em seu avô..."
Da, puxando-se para cima pela roupa de alguém, foi repentinamente esbofeteado do nada, deixando-o atordoado — dois veteranos formando a sétima camada seguravam seus próprios cintos, encarando-os como se fossem homens mortos.
Quando a ponte do nariz de Da colidiu com a couraça de alguém pela sétima vez, um grito rouco veio repentinamente de cima. "O topo! Vocês chegaram ao topo!"
Eles finalmente se firmaram no topo do escudo.
Tio Zhang ergueu o queixo, contemplando o escudo, murmurando para si mesmo.
"Indo para casa... indo para casa... tão alto... podemos ver nosso lar daqui?"
Então, ele se afastou arrastando os pés. Os dois jovens ficaram olhando pasmos enquanto Tio Zhang se afastava.
"Ei, ei..." Da inclinou-se para frente urgentemente, prestes a chamar, quando todo o escudo desabou em uma nuvem de poeira.
"Atrás dele!" Jing cuspiu a grama de sua boca e mancou atrás da figura curvada que desaparecia na poeira.