Текст
Цзин толкал и пробивался с Да сквозь толпу, собравшуюся вокруг соревнования по бастиону. Дядя Чжан иссохшими пальцами вырисовывал в воздухе очертания бастиона, а утренний свет просачивался сквозь щели его разбитых доспехов.
"Дядя Чжан?" Сапог Цзина скрипнул по гравию.
Дядя Чжан лишь тяжело уставился на бастион. "Должно быть семь чжанов в высоту... должно..."
Да снял недавно добытый бурдюк из коровьей кожи и протянул его. "Господин, вы знаете нашего префекта?"
Дядя Чжан по-прежнему игнорировал их, поглаживая разбитые доспехи на груди.
Двое переглянулись. Цзин толкнул спутника в бок и, словно бросая осторожность на ветер, крикнул: "Старый генерал!"
Дядя Чжан резко обернулся. В его затуманенных глазах мелькнул проблеск. "Возвращение... возвращение..."
Не успел он договорить, как нога резко вылетела вперед. Пока юноши кубарем катились в кучу бастиона, за их спинами раздался оглушительный рев. "Вперед! На вершину!" Они переглянулись, желая лишь одного — бежать. Но дядя Чжан наблюдал за ними, а насмешки и смех горожан, смешанные со стуком деревянных трещоток, обрушились на них. Не имея выбора и не желая потерять лицо, они стиснули зубы и начали карабкаться под "пристальными взглядами" толпы.
Едва сапог Цзина ступил на коленную впадину третьего слоя тел, как снизу донесся приглушенный стон. "Ты, собака... наступил на своего деда..."
Да, подтягиваясь за чью-то одежду, внезапно получил ни с того ни с сего пощечину, отчего опешил — два ветерана, образующие седьмой слой, сжимали свои пояса, уставившись на них, как на мертвецов.
Когда переносица Да в седьмой раз столкнулась с чьей-то кирасой, сверху внезапно раздался хриплый возглас. "Вершина! Вы достигли вершины!"
Наконец они устойчиво встали на вершине бастиона.
Дядя Чжан поднял подбородок, созерцая бастион, бормоча себе под нос.
"Домой... домой... такая высота... увидим ли мы отсюда дом?"
Затем он заковылял прочь. Юноши остолбенело смотрели, как дядя Чжан уходит.
"Эй, эй..." Да порывисто наклонился вперед, собираясь окликнуть его, как вдруг весь бастион рухнул в облако пыли.
"За ним!" Цзин выплюнул травинку изо рта и захромал вслед за сгорбленной фигурой, исчезающей в пыли.