Текст
Ду Чэньфэй всю жизнь был мастером клинка. Только в первой половине жизни он размахивал мечом, чтобы убивать, а во второй — поднимал тесак, чтобы резать мясо.
В молодости, когда он владел стальным мечом, его единственной страстью, помимо странствий по Цзянху и грабежа богатых в помощь бедным, было поедание мяса большими кусками. Никогда не проиграв в ближнем бою, он в итоге пал от холодной стрелы киданьской кавалерии.
Проспав в забытьи неизвестно сколько времени, он вдруг уловил аппетитный аромат мяса. Открыв глаза, он увидел проходящего мимо старика, несущего полоски мяса. Увидев, что тот очнулся, старик протянул ему два куска вяленого мяса и объяснил всё.
Оказалось, это место называлось Гарнизонный Амбар — главный продовольственный лагерь в регионе Хуто. Старик по фамилии Чжан держал здесь мясной ларек уже более двадцати лет, и все звали его Старик Чжан. В последнее время, с продвижением киданей на юг, лагерь усилил бдительность. Патрулируя окрестности с лагерными товарищами, Старик Чжан наткнулся на бездыханного странника и поспешно оттащил его обратно.
Пока Ду Чэньфэй слушал, он запихивал вяленое мясо в рот. Он никогда раньше не пробовал ничего, приготовленного таким образом, и его уникальная текстура сильно взбодрила его дух. Он вскочил с кровати, объявив, что у него ещё есть серебро, украденное у коррумпированных чиновников, и умолял Старика Чжана научить его рецепту.
Старик махнул на него рукой, сказав, что если он действительно хочет научиться, то не возьмёт ни монеты.
Однако это вяленое мясо пяти вкусов было эксклюзивным секретным рецептом. Чтобы его освоить, он должен унаследовать мясной ларек старика прямо здесь.
Ду Чэньфэй коснулся клинка на поясе, думая о том, как только что попал в засаду киданьских захватчиков; это был счёт, который нужно было свести. Старик, казалось, понял его колебания и потому заключил с ним договор.
"Молодой человек, если ты используешь этот клинок, чтобы убить ещё сотню чужеземных захватчиков, согласишься ли ты вернуться и унаследовать мой ларек?"
Аппетитный аромат в воздухе стал ещё насыщеннее, и Ду Чэньфэй кивал головой снова и снова.
"Договорились."