"Клянёмся! Мы выживем вместе и создадим Всеобщее Изобилие! Никто не будет голодать!" Впервые Шэнь Илунь услыша…
"Клянёмся! Мы выживем вместе и создадим Всеобщее Изобилие! Никто не будет голодать!"
Впервые Шэнь Илунь услышал эту клятву, когда ему едва исполнилось двенадцать или тринадцать. Тогда он не до конца понимал, что значит "Всеобщее Изобилие". Возможно, даже Чжэн Жуань, произнесший эти слова с таким светлым смехом, тоже не осознавал их глубины. Но что-то в этих словах отозвалось в сердце мальчика. А поскольку следовать за Чжэн Э давно вошло у него в привычку, он горячо кивнул, стремясь соответствовать надеждам друзей.
Он услышал клятву снова на следующий год, когда армия Поздней Хань пала, а генерал Го Вэй захватил столицу. Хаос породил голод, и такие семьи, как Шэни, оказались на грани выживания, пока Ачжэн и Ажуань не спасли их, поделившись своим скудным зерном. Сжимая в руках грубую булочку, которую они ему дали, он кивнул ещё решительнее. Теперь "Всеобщее Изобилие" казалось ему таким же сладким, как этот скромный хлеб. Но его старший брат разрушил это наивное представление.
"В такие времена сильные пожирают слабых! Если они не умрут, как выживем мы?"
Шэнь Ижэнь и его товарищи по Поздней Хань, преследуемые войсками Го Вэя после поражения, голодали в горах. Увидев еду, они схватили Ачжэна и Ажуань, ворвались в поместье Чжэн и оставили после себя лишь пепел и кровь.
В ту ночь поместье Чжэн пылало в огненном аду. Крики и кровь открыли Шэнь Илуню глаза на истинный вес слов "Всеобщее Изобилие" — куда более тяжёлый и жестокий, чем он представлял. И по мере того, как он начинал понимать, он терял право повернуть назад: Ажуань погиб, его брат погиб, и столько других.
Четыре года спустя Шэнь Илунь покинул дом. Рассвет и Закат опустошили восточный Кайфэн, и, несмотря на все его усилия, он получил известие о смерти Ачжэна. Их клятва выжить вместе рассыпалась в прах, оставив юношу во власти горя и отчаянного стремления двигаться вперёд. Он должен был заставить себя идти, хотя годы, проведённые в следования за Ачжэном и Ажуань, сделали мысль о пути в одиночку пугающей. Он не мог позволить их обещанию стать насмешкой, и теперь только он один мог его исполнить. Так юный Шэнь Илунь собрал вещи, готовый покинуть родной город. В ночь перед отъездом он снова посетил могилы друзей.
"Мы клялись создать Всеобщее Изобилие и избавить всех от голода", — прошептал он ушедшим, разворачиваясь с новой решимостью. Хотя он предчувствовал испытания впереди, он и представить не мог, что эта клятва поглотит всю его жизнь.