“Vậy chúng ta đã hứa rồi nhé! Phải cùng nhau sống sót, phải để Thiên hạ thái bình, không biết đói khát!” Thẩm …
“Vậy chúng ta đã hứa rồi nhé! Phải cùng nhau sống sót, phải để Thiên hạ thái bình, không biết đói khát!”
Thẩm Nghĩa Luân lần đầu tiên nghe thấy lời hứa này khi cậu chỉ là một thiếu niên mười hai, mười ba tuổi. Lúc đó, cậu vẫn chưa hiểu được ý nghĩa của “Thiên hạ thái bình”, hoặc có lẽ Trịnh Nguyễn, người đã cười nói câu này, cũng chưa chắc đã hiểu. Nhưng tuổi trẻ của Thẩm Nghĩa Luân vẫn bản năng cảm thấy khát khao với cảnh tượng được miêu tả trong câu nói ấy. Thêm vào đó, việc theo dõi Trịnh Ngạc đã trở thành thói quen của cậu trong nhiều năm, nên cậu không chút do dự gật đầu, cố gắng đáp lại sự kỳ vọng của bạn bè.
Cậu nhanh chóng nghe lại câu nói này một lần nữa. Năm đó, quân Hậu Hán tan rã, Quách Uy tiến vào thành. Loạn lạc dẫn đến đói kém lớn, trong cảnh binh hoang mã loạn, nhiều gia đình bình dân như nhà họ Thẩm rơi vào tình cảnh sinh tồn khó khăn. A Trịnh và A Nguyễn đã cố gắng tiết kiệm và gửi lương thực đến cứu mạng cậu. Nhìn bạn bè trước mắt, cậu càng cố gắng gật đầu mạnh mẽ hơn, cảm thấy tương lai “Thiên hạ thái bình” mà cậu chưa hiểu rõ giống như chiếc bánh trong tay mình, ngọt ngào và tốt đẹp đến vậy. Nhưng tiếc thay, ngay sau đó, người anh trai bất ngờ xuất hiện đã tàn nhẫn và trực tiếp xé nát sự ngây thơ và lòng tốt của những thiếu niên.
“Loạn thế vốn là kẻ yếu thịt kẻ mạnh ăn, họ không chết, chúng ta làm sao sống?!”
Thẩm Nghĩa Nhân và nhóm anh em trong quân Hậu Hán, sau khi thất bại, bị tướng quân Quách Uy truy bắt khắp thành. Họ lang thang trong núi rừng, nếu không đói đến cực điểm thì tuyệt đối không xuống núi. Lúc này, thấy lương thực, mắt họ lập tức đỏ ngầu, họ bắt giữ A Trịnh và A Nguyễn, rồi xông vào nhà họ Trịnh. Những kẻ cướp này đi đến đâu đều đốt phá, cướp bóc, không cướp sạch lương thực, không đốt hết nhà cửa thì quyết không dừng lại!
Đêm đó, nhà họ Trịnh chìm trong một trận hỏa hoạn lớn. Tiếng khóc và máu trong đám cháy khiến thiếu niên Thẩm Nghĩa Luân lần đầu tiên nhận ra rằng, “Thiên hạ thái bình, không biết đói khát” tám chữ tưởng chừng đơn giản này lại nặng nề và khó khăn hơn nhiều so với những gì cậu từng tưởng tượng. Nhưng cũng chính trong đêm mà cậu mơ hồ nhận thức này, cậu đã bị tước đoạt quyền quay đầu lại. Vì A Nguyễn đã chết, anh trai đã chết, nhiều người đã chết.
Bốn năm sau, Thẩm Nghĩa Luân rời quê hương. Năm đó, độc Sáng sinh chiều tàn hoành hành ở phía đông Khai Phong, cậu đã vật lộn, đã cố gắng, nhưng cuối cùng vẫn nhận được tin A Trịnh qua đời. Lời hứa cùng nhau sống sót của những thiếu niên cuối cùng đã tan vỡ. Tất cả điều này khiến Thẩm Nghĩa Luân sinh ra một nỗi buồn lớn trong lòng, cùng với sự thôi thúc không thể kiềm chế để rời đi. — Cậu buộc phải ép mình tiến về phía trước, dù trước đây cậu luôn theo sau A Trịnh và A Nguyễn, dù sự cô đơn chưa từng có này khiến cậu cảm thấy sợ hãi từ tận đáy lòng. Nhưng cậu không muốn để lời hứa của những thiếu niên trở thành một trò cười hoàn toàn, và đến giờ, chỉ có cậu mới có thể tiếp tục tiến lên.
Vậy là Thẩm Nghĩa Luân trẻ tuổi lặng lẽ đeo hành lý lên vai, cậu quyết định rời quê hương, bước về phía xa. Trước ngày chia tay, cậu một lần nữa cúng bái bạn bè.
“Chúng ta đã hứa rồi, phải để Thiên hạ thái bình, không biết đói khát.”
Cậu hứa với những người bạn cũ, rồi với sự kiên định chưa từng có, quay lưng rời đi. Lúc đó, cậu đã phần nào hiểu được những khó khăn trên con đường phía trước, nhưng vẫn chưa ngờ rằng, cậu sẽ dành cả cuộc đời mình để thực hiện lời hứa này.