ข้อความ
เยี่ยนอิงรู้ดีว่าหมู่บ้านฝูหม่าไม่ได้เต็มใจที่จะให้ลูกสาวสุดที่รักแต่งงานกับเขา ซึ่งเป็นทหาร ทั้งเรื่องความลำบากในชีวิตประจำวัน การที่สามีภรรยาต้องห่างกันบ่อย และความเสี่ยงในสนามรบที่อาจเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ ทำให้ภรรยากลายเป็นแม่หม้าย อย่างไรก็ตาม ชีวิตนั้นไม่แน่นอน เมื่อจักรพรรดิเซ่จงล้มป่วยระหว่างการเดินทัพทางเหนือและเสียชีวิตในไม่ช้า หมู่บ้านฝูหม่าก็ได้รับผลกระทบจนฐานะทางบ้านตกต่ำลง กองทัพทางเหนือถูกยุบ เยี่ยนอิงและเพื่อนทหารที่ไม่ต้องการติดตามจ้าวควงอิ้นได้เลือกหมู่บ้านเฟิงเหอที่แม่น้ำชิงเหอเป็นที่พักพิง เขาเริ่มต้นชีวิตใหม่ในฐานะเซียนเซิงสอนหนังสือในหมู่บ้าน และสามารถมอบชีวิตที่มั่นคงให้กับฉีเฉิงได้ ในที่สุดหมู่บ้านฝูหม่าก็ยอมรับเขาในฐานะลูกเขย และเยี่ยนอิงก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เขาดูแลภรรยาอย่างดีและเอาใจใส่ โชคดีที่ฉีเฉิงไม่ได้มีนิสัยเอาแต่ใจแบบคุณหนูใหญ่ เพียงแต่เธอมีความหลงใหลในการเล่นหมากรุกมาก เยี่ยนอิงจึงพยายามคิดหาวิธีปล่อยให้เธอชนะโดยไม่ให้เธอรู้สึกว่าเขาตั้งใจแพ้ และยังต้องทำให้การแพ้ดูน่าตื่นเต้นเพื่อไม่ให้เธอเบื่อที่จะเล่นกับเขา
หากชีวิตสามารถสงบสุขได้เหมือนน้ำที่ไหลเอื่อยก็คงจะดี แต่คำสั่งจิ้งเป่ยที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันได้ทำลายความสงบของหมู่บ้านเฟิงเหออย่างสิ้นเชิง! เมื่อคำสั่งจิ้งเป่ยออกมา กองทัพทางเหนือก็รวมตัวกันอีกครั้ง แต่การรวมตัวครั้งนี้เป็นเพียงเพื่อการเดินทัพทางเหนือจริงหรือ? ขณะที่มองกระดานหมากรุกตรงหน้า เยี่ยนอิงก็จมอยู่ในความคิด มือของเขาเดินหมากโดยไม่รู้ตัว เพียงไม่กี่ก้าวก็ทำให้คู่ต่อสู้พ่ายแพ้ ความเงียบที่ผิดปกติทำให้เขาตื่นจากภวังค์ เมื่อเขาเห็นใบหน้าภรรยาที่เต็มไปด้วยความโกรธ เขาก็ตระหนักว่าเขาได้เผยความลับออกมา ฉีเฉิงรู้สึกอับอายอย่างมากและประกาศทันทีว่าเธอจะเก็บของกลับบ้าน เยี่ยนอิงอ้าปากจะขอโทษ แต่คำพูดกลับกลายเป็นเสียงที่เจ็บแสบ “ไปก็ไปสิ ฉันไม่รั้งเธอไว้หรอก! เธอคิดว่าเธอชื่อฉีเฉิงแล้วจะเป็นเซียนหมากรุกหรือไง? ฉันชื่อเยี่ยนอิงก็ไม่ได้หมายความว่าฉันจะไม่ชนะเธอ! ถ้าไม่ใช่เพราะพี่ชายของเธอสั่งให้ฉันยอมเธอเพื่อไม่ให้เธอไม่พอใจ ฉันคงไม่ยอมแพ้เธอตลอดหรอก! ฉันเบื่อเต็มทีแล้ว! ไปเลย ไปเร็วๆ!”
ฉีเฉิงร้องไห้—นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาทะเลาะกันหลังแต่งงาน และเป็นครั้งแรกที่เยี่ยนอิงเห็นเธอร้องไห้ แต่เขาไม่สามารถใจอ่อนได้ ไปเถอะ การจากไปโดยไม่รู้อะไรเลยแบบนี้ปลอดภัยที่สุด หากคำสั่งจิ้งเป่ยเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งในเกมการต่อสู้เพื่ออำนาจ อย่างน้อยตอนนี้เขายังสามารถปกป้องเธอให้ปลอดภัยได้ เมื่อมองดูเงาหลังของภรรยาที่เดินจากไป เยี่ยนอิงจึงกล้าคลายมือที่กำจนเป็นรอยเล็บออก และถอนหายใจยาว “เฮ้อ จริงๆ แล้วเธอยิ้มแล้วดูดีกว่าเยอะ…”