Nghe nói hôm nay Phủ Doãn Khai Phong ở lại cung dùng bữa, ngự trù họ Ngô của Ván Thượng Thực mới thở phào nhẹ …
Nghe nói hôm nay Phủ Doãn Khai Phong ở lại cung dùng bữa, ngự trù họ Ngô của Ván Thượng Thực mới thở phào nhẹ nhõm. Theo bà mà nói, Quan Gia thành phủ quá sâu. Gia đình bà từ thời Đường đã phục vụ trong cung, giỏi làm những Món ngon mỹ vị từ Thịt nướng tiêu linh — chỉ lấy bốn lạng từ một con cừu, không sợ nắng độc xâm phạm — đến Bà La Môn nhẹ cao mặt, Cờ Hán Cung, Hai Mươi Bốn Vị Hoành Thánh — bất kể ai ngồi trên ngai rồng, chỉ cần ăn cơm thì đều cần đến tay nghề nhà bà. Chiều được cái lưỡi của Thiên Tử, mới giúp nhà bà có được mái che vững chắc giữa mấy mươi năm gió mưa phiêu bạt.
Ai ngờ được khẩu vị của vị Quan Gia đương triều này còn khó đoán hơn kim đáy biển. Bất kể dâng lên là Tứ Phi Hàm Hương rưới mật thơm, Tiểu Thiên Tô dai giòn đầy Sức mạnh, hay Bạch Long Hầm mềm mịn tan trong miệng, Quan Gia đều chẳng lưu luyến món nào. Phàm những gì bưng lên trước mặt Quan Gia, đều đĩa chén sạch trơn mang về chỗ bà, thậm chí hơn bảy mươi tòa Âm Thanh Hấp Thanh Tố được nặn y như thật để trang trí cũng không còn sót cái nào. Bà đi hỏi người quản sự, chỉ được một câu "Ăn rồi". Ăn rồi? Người bột hấp ăn vô vị, ai mà ăn thứ đó chứ? Bà mãi không nắm được mạch của vị Quan Gia này, nên sinh ra bao nhiêu phiền muộn.
Tuy nhiên, khi Phủ Doãn Khai Phong thường xuyên vào cung ở lại dùng bữa, bà mới nhận được chút phản hồi. Phủ doãn là người tính Phong nhã. Làm vài món hợp thời tiết, giữ vài phần Sáng tạo, thường hay được ông khen ngợi. Mỗi khi như thế, Quan Gia cũng phụ họa vài câu "Không tệ, không tệ" gì đó, coi như lời khen dành cho ngự trù vậy.
Có lẽ bà thay đổi Hoa mẫu sắp xếp món ăn quá lộ liễu, khiến Phủ doãn hỏi thăm. Bà không dám giấu, kể lại sự việc từ đầu đến cuối, nhưng thấy người trên tòa nén cười khẽ giữ khóe miệng. Người ấy suy nghĩ một lát, rồi gọi bà đến dặn dò vài câu. Sắc mặt ngự trù họ Ngô cũng trở nên kỳ lạ, do dự lui ra.
Ngày này, Phủ Doãn Khai Phong lại bàn việc với Quan Gia đến trưa, theo lệ thường truyền bữa. Lần này bưng lên là hai cái bát sứ thô lớn trắng bốc hơi nghi ngút. Một bát đựng hai ba lạng mì hội, mì kéo mỏng tang, gắp lên thì sợi mì theo sức đàn hồi mà kéo dài ra, nước dùng cừu trắng đục chảy dọc theo sợi mì xuống dưới, dưới ánh nắng trông như một dải Ngọc dương chi trong suốt. Mấy miếng thịt cừu luộc trắng dày mỏng vừa phải phủ lên trên như tấm khăn che, chỉ chờ một đôi đũa gỡ ra, bên cạnh nổi một nắm hành lá xanh biếc, bồng bềnh trôi qua trôi lại. Đến khi lật miếng thịt cừu lên, hương thơm của nước dùng cừu và hành theo làn hơi nóng bốc lên cứ xộc thẳng vào mũi, khiến mắt người ta cứ liếc mãi xuống bát mì. Tội lỗi mà người Trung Nguyên không thể dung thứ nhất, chính là để một bát mì mỏng trong vắt, bốc hơi nghi ngút bị nở ra.
Bát kia có đến bốn lạng mì hội. Bát mì này kéo dày, miếng mì đặc chắc hai đầu dày như cái bát sứ thô đựng nó, cắn một miếng xuống, có thể cảm nhận răng cửa và răng nanh như một loại Dao cắm vào từng Thốn một cách thỏa mãn. Bát mì hội này cho gấp đôi thịt cừu: không phải thái lát, mà là cắt miếng. Thịt cừu tươi cắt ngâm trong nước dùng cừu, ninh đến nheo mắt cuộn tròn lại. Bát lúc nãy là nước trong, bát này đầy Dầu đỏ. Dầu mỡ vốn ngấy miệng, nhưng được nước dùng cừu sôi sục pha nấu lại, bỗng chốc biến thành một vũng đầm lầy hơi nóng bốc nghi ngút ướt đẫm. Dầu mỡ phi thơm và muối là cái bẫy ngon lành mà người phơi nắng cả buổi, uống cạn hai bình trà lớn không thể cưỡng lại. Ngay cả những Lá cây rau vốn trong trắng, một khi rơi vào bát nước dùng này cũng bị phủ một Tầng dầu bóng không gỡ ra được. Dầu mỡ thường thấy ở nhà nông trong mắt ngự trù Tự nhiên không phải thực tài cao nhã. Nhưng có những thứ, càng không kiểu cách, càng có hương vị.
Quan Gia đưa tay bưng một bát rồi cúi đầu húp xì xụp ăn ngay. Cung Nhân đằng sau bưng Đĩa ngọc giật mình, Phủ doãn phẩy tay, Cung Nhân như được ân xá mang Tỏi trong Đĩa ngọc đến chỗ Phủ doãn. Phủ doãn bẻ tỏi Đặt xuống bàn, Quan Gia đưa tay Nhặt lên một tép, cả Da cắn một miếng, hít hà một tiếng rồi nhổ vỏ tỏi ra, cúi đầu ăn say sưa. Anh chàng Trung Nguyên trừng mắt nhìn anh trai một cái, rồi ngoan ngoãn bóc tỏi. Anh ấy ăn uống không cầu kỳ, nhưng cậu vẫn phải giữ chút phép tắc.
Tuy nhiên mì hội nước dùng cừu tuy ngon, nếu thêm vài món nguội Giải ngấy thì bữa ăn sẽ thoải mái hơn. Vì vậy, Cung Nhân cuối cùng bưng lên một đĩa Xà lách xanh mướt đã trộn sẵn — là Kinh Giới sản xuất gần Khai Phong, loại rau có hương vị độc đáo này rất hợp mùa này. Theo lý thì Phủ doãn sẽ thích, nhưng Phủ doãn lại hơi nhíu mày khi nhìn thấy Kinh Giới, không để lộ Dấu Vết đẩy đĩa về phía Quan Gia. Quan Gia nghe thấy động, ngẩng đầu nhìn, vui hẳn lên.
"Đây chẳng phải Kinh Giới sao! Đĩa lớn thế!"
"Ừm."
"Ăn đi ăn đi. Đừng kén ăn."
"Anh đừng gắp cho tôi! Tôi không ăn!"
"Lớn bằng từng này rồi mà..."
"Anh thích ăn thì Bản thân anh ăn đi."
"Ăn một miếng thôi, ăn một miếng là anh em mình cũng coi như đã ăn Đĩa Lớn Kinh Giới rồi."
Phủ doãn vốn che bát, nghe đến câu này nhịn không được mà cười.
"Anh ăn bao nhiêu ngự thiện rồi, đến người bột cũng Không cho người ta để lại, sao không tính là đã ăn Đĩa Lớn Kinh Giới? Cả thiên hạ chẳng mấy ai được nếm qua."
"Tôi đâu biết là không ăn được. Mà nói đi, người bột đó dùng toàn mì ngon, không ăn để hỏng thì phí lắm."
"Ăn mấy chục cái... anh cũng không no à."
"Đâu phải ăn một lúc hết đâu. No thì không no, chỉ là nghẹn thôi. Uống không ít nước."
"Lần sau ban cho người Khác đi."
"Ừ nhỉ... Hài. Vẫn chưa quen. Cứ thấy cơm thừa là của mình."
"Cũng chẳng thiệt."
"Sao vậy?"
Anh chàng Trung Nguyên nghĩ đến chuyện này là nhịn không nổi, vội cúi đầu ăn mì che đi nụ cười.
"Nói đi mà." Cung Nữ nhỏ trong Ván Thượng Thực cũng nhịn không được hỏi giống câu hỏi của Quan Gia: "Sư Phụ, Đại nhân Phủ Doãn nói gì với sư phụ vậy? Quan Gia thích ăn mì hả?"
"Nói rằng..." Biểu cảm của ngự trù họ Ngô lại kỳ lạ, nhăn mũi: "Quan Gia... dễ nuôi."
"Dễ nuôi?"
Cung Nữ nhỏ và ngự trù nhìn nhau ngơ ngác. Thiên Tử đòi ăn sơn hào hải vị, gan rồng tủy phượng thì họ từng thấy. Nhưng mà... dễ nuôi... Thiên Tử ư?
Chuyện này thật sự khiến họ phải "ăn Đĩa Lớn Kinh Giới" mất thôi.