Yo estuve allí ese día. De donde vengo, decimos que no existe un comercio muerto hasta que el último comercian…
Yo estuve allí ese día.
De donde vengo, decimos que no existe un comercio muerto hasta que el último comerciante haya muerto.
¿Qué importa si se perdió la batalla? Las espadas rotas se pueden fundir. El jade se puede empeñar. La armadura se puede limpiar y vender de nuevo. Si de paso sacas a unos cuantos heridos, te llamarán su salvador por el resto de sus vidas. Solo un tonto abandona un campo de batalla con las manos vacías.
Dicho esto, incluso yo sabía que no debía tentar a la suerte. Si lograba llevarme una buena espada o dos y seguir con vida, era más que suficiente.
Para cuando llegué a la orilla norte del río Hutuo, ya había comenzado a llover. El aire olía a óxido, tierra mojada y muerte. Miré los cadáveres y recordé que yo mismo había matado antes, a los invasores extranjeros, con nada más que un cuchillo de leñador. La gente habla como si matar fuera sencillo. No lo es. El cuello de un hombre es más duro de lo que parece, y tu propia mano más blanda de lo que crees. Pero eso no importa ahora.
Estaba a punto de comenzar a revisar los cuerpos cuando noté a alguien aún de pie bajo la lluvia. Llevaba armadura Jin y se mantenía recto como una lanza, pero algo en él no estaba bien. Demasiado quieto. Demasiado rígido.
Entonces apareció Jiang Yan. Me tiré al suelo de inmediato. Me había perdonado una vez antes, y si me pillaba ganándome la vida de esta manera, dudaba que lo hiciera de nuevo. Avanzó entre la lluvia con esa espada de flor de ciruelo en la mano. Buen acero. Hermosa hoja. Si pudiera hacerme con ella... bueno, los grandes hombres siempre tienen más formas de vivir que gente como yo. Los tiempos difíciles son tiempos difíciles, y aún tenía bocas que alimentar.
Así que observé la espada y esperé mi oportunidad.
Mientras Jiang Yan se acercaba, finalmente pude ver con claridad al hombre frente a él. Sus ojos estaban abiertos, pero las pupilas se habían vuelto grises. Su rostro tenía un tono azulado cadavérico. Se veía peor que los cuerpos a mis pies. Aun así, reconocí ese rostro.
Entonces lo recordé. Una vez, en mi pueblo, toda la calle salió para vislumbrar a un héroe. Yo hice lo mismo. Era Wang Qing. El hombre admirado por los justos, el general en quien la gente común confiaba. Ese Wang Qing.
Y entonces Jiang Yan desenvainó su espada.
Una espada no sale de su vaina sin razón. Pero ver una buena hoja levantada contra un héroe casi me hace delatar mi escondite. Decían que Jiang Yan podía matar a un hombre en menos de diez pasos. Sin embargo, ese día caminó tan despacio que dolió mirarlo.
La lluvia azotaba el suelo entre ellos. Quedaban cinco pasos.
En el primer paso, el general Wang se estremeció y alzó la cabeza. Por un momento, pareció cobrar vida de nuevo.
En el segundo, escuché un sonido áspero y húmedo. No supe de dónde venía. Entonces vi algo grisáceo moviéndose en su garganta.
En el tercero, su armadura se abrió. Fue entonces cuando entendí. Si Jiang Yan esperaba más, no quedaría nada de Wang Qing para salvar. Por eso había venido. Pero si hundía esa espada, ¿qué quedaría de Jiang Yan?
En el cuarto paso, Jiang Yan alzó la hoja. Lentamente. Demasiado lento. Y de algún modo, a través de la lluvia, lo vi más claro que nunca. No importa cuán famoso sea un espadachín, aún puede ser solo un joven. Nunca antes había visto el rostro de un asesino con esa expresión. No había emoción en él. Ni ira. Solo dolor. La espada sigue al corazón, y su corazón temblaba. Al igual que la hoja.
Luego vino el quinto paso. El general Wang se movió primero. Con todo lo que le quedaba, avanzó lo justo para encontrarse con la espada, lo suficiente para guiarla hacia su propio corazón. Se inclinó y le dijo algo a Jiang Yan. Me esforcé por escucharlo, pero la lluvia se tragó cada palabra. Solo supe esto: no parecía un asesinato. Parecía un hombre entregando algo precioso a las manos de otro.
Entonces el general Wang cayó, y la lluvia arreció aún más.
Ese día aprendí que hay diferentes tipos de matar.
Algunos matan con trucos, emboscadas y cuchillos por la espalda. Cuando terminan, se han convertido en fantasmas.
Otros matan cortando la parte más pura de su propio corazón con sus propias manos. Y cuando termina, siguen siendo héroes.
La lluvia ardía en mi rostro. Todo se volvió borroso. Observé a Jiang Yan alejarse hasta que no fue más que un punto. Nunca supe adónde fue después. En cuanto a mí, un bastardo que se ganaba la vida hurgando entre los muertos, no pude levantarme durante mucho tiempo. La lluvia de ese día pesaba demasiado para permanecer bajo ella.
Mucho después, finalmente me obligué a ponerme de pie. Al pasar junto al general Wang, miré esa espada otra vez. Realmente era hermosa. Podía tomarla, venderla y comprar comodidad para el resto de mi vida. Eso pensaba cuando me agaché y extendí la mano.
Lo que recogí en cambio fue una pequeña espada de madera, apenas del largo de una mano. Redonda, sin filo, infantil. Un pequeño nudo de la suerte aún colgaba de la empuñadura, teñido de rojo por la sangre.
Codicioso pequeño. Vino a un campo de batalla y aún traía esto consigo.
Quizás era lo mejor.
La guardé dentro de mi abrigo. El cielo seguía oscuro, y la lluvia aún no había cesado.