ข้อความ
วันนั้น ข้าก็อยู่ที่นั่นด้วย
บ้านเก่าของข้ามีคำพูดอยู่ว่า มีแต่คนที่ตายหมด ไม่มีการค้าที่ตายหมด
แพ้ศึกแล้วจะเป็นไร ดาบหักหลอมใหม่ได้ หยกจำนำได้ เกราะแบกกลับไป ข้าเช็ดเลือดออก ก็เหมือนใหม่อีกครั้ง ถ้ายังช่วยชีวิตใครได้สักคนสองคน คนนั้นต้องยกย่องข้าเป็นผู้มีพระคุณไปทั้งชาติ! การค้านี้ คนโง่เท่านั้นที่ไม่ไปหาเก็บ
แต่ข้าก็รู้ดี ได้ดาบดีๆ สักด้ามสองด้าม รักษาชีวิตกลับมาได้ ก็ถือว่ารวยแล้ว โลภมากไม่ได้
พอไปถึงฝั่งเหนือแม่น้ำหูถัว ฟ้าก็ตกฝน กลิ่นสนิมเหล็กกับกลิ่นคาวดินปนกัน เป็นกลิ่นอับของความตาย ไม่น่าสูดดม ข้ามองศพเหล่านั้น นึกขึ้นได้ว่าตัวเองก็เคยฆ่าคนมาก่อน เชลย ใช้มีดฟืนด้วย การฆ่าคนจริงๆ แล้วยากนัก คอคนแข็งกว่าที่คิด แต่มือกลับอ่อนกว่าที่นึก... ช่างเถอะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว
พอจะก้มตัวลงค้น ข้าเหลือบเห็นไกลออกไปยังมีคนยืนอยู่ สวมเกราะทหารจิ้นยืนอยู่กลางสายฝน ดูสง่างามก็สง่างาม แต่แข็งทื่ออย่างประหลาด
ยังไม่ทันได้ดูให้ชัด เจียงเยี่ยนก็มาถึง ข้ารีบหมอบต่ำลง ก่อนหน้านี้เขาเคยไว้ชีวิตข้าครั้งหนึ่งแล้ว ถ้ารู้ว่าข้ายังทำมาหากินแบบนี้อยู่ คงลำบากแน่ เขาเดินมาจากกลางสายฝน มือยังกำดาบดอกเหมยอยู่ ข้าจำดาบเล่มนี้ได้ เหล็กกล้าชั้นดี สวยงามนัก ถ้าข้าหยิบไปได้... คนใหญ่คนโตย่อมมีทางรอดมากกว่าข้า จริงไหม? จะโทษก็โทษโลกนี้ที่มันลำบาก ข้ายังมีสองปากที่ต้องเลี้ยง
ข้าจ้องมองดาบเล่มนั้น รอจังหวะที่จะฉวยโอกาส
เขาเดินเข้ามาใกล้ขึ้น ข้ามองตามทิศทางที่เขาเดิน จึงเห็นใบหน้าที่อยู่ไกลออกไปชัดขึ้น — ตาเปิดกว้างมาก แต่ดวงตากลับขุ่นเทา ใบหน้ายังถูกปกคลุมด้วยสีเขียวคล้ำแข็งทื่อ น่าขนลุกกว่าศพที่อยู่ข้างๆ ข้าเสียอีก คนนี้... รู้สึกเคยเห็นที่ไหนสักแห่ง
นึกออกแล้ว ก่อนหน้านี้ที่บ้านเก่า บนถนนอึกทึกครึกโครม ผู้คนแห่ออกมาดูวีรบุรุษ ข้าก็เขย่งเท้าแอบมองอยู่ — เป็นหวังชิง! ...มหาจอมยุทธ์ที่ผู้กล้าเคารพนับถือ นายพลที่ราษฎรพึ่งพา หวังชิงหรือ?
กำลังคิดอยู่ ดาบก็ถูกชักออกจากฝัก
ดาบหนึ่งเล่ม ไม่มีวันถูกชักออกจากฝักโดยไร้เหตุผล แต่บัดนี้ กลับเป็นดาบวิเศษฟันวีรบุรุษ ข้ากลัวจนเกือบกดตัวไม่อยู่! ใครๆ ก็พูดว่าเจียงเยี่ยนชักดาบเร็วยิ่งนัก จะฆ่าใครสักคน ไม่ต้องถึงสิบก้าว แต่ตอนนี้เขาถือดาบ เดินช้าเหลือเกิน
ฝนกระแทกพื้น ดังก้องไม่หยุด ระหว่างสองคน สุดท้ายเหลือเพียงห้าก้าว
เจียงเยี่ยนถือดาบก้าวออกก้าวแรก หวังชิงนายพลสั่นเล็กน้อย เงยหน้าขึ้น ดูเหมือนมีความเป็นคนกลับมาบ้าง
ก้าวที่สอง ข้าได้ยินเสียงฮือๆ ไม่รู้มาจากไหน ยิ่งถี่ขึ้นเรื่อยๆ เหมือนหายใจไม่ออก แล้วเห็นในลำคอของนายพล ดูเหมือนมีเงาสีเทาเขียวก้อนหนึ่ง
ก้าวที่สาม เกราะของนายพลแตกร้าวออก... ข้าเข้าใจแล้ว จะรอต่อไปไม่ได้แล้วจริงๆ ถ้ารอต่อไป จะไม่มีหวังชิงนายพลอีกแล้ว เจียงเยี่ยน มาเพื่อสิ่งนี้ แต่ดาบเล่มนี้ลงไปแล้ว นายพลรอดแล้ว แล้วเจียงเยี่ยนล่ะ?
ก้าวที่สี่ เจียงเยี่ยนยกดาบขึ้น ยกช้าจริงๆ ไม่รู้เป็นอย่างไร ผ่านม่านฝน ข้ากลับเห็นชัดขึ้น — จอมยุทธ์ที่ชื่อเสียงโด่งดังเพียงใด สุดท้ายก็ยังเป็นแค่คนหนุ่ม ข้าเพิ่งเห็นเป็นครั้งแรกว่าใบหน้าของผู้ฆ่า ไม่มีความสะใจ ไม่มีความดุร้าย มีเพียงความเศร้าโศกที่ปิดบังไม่ได้ ดาบเคลื่อนตามใจ ดาบของเขา ไม่นิ่ง
ก้าวที่ห้า นายพลก็ขยับ เขาใช้แรงทั้งหมด เพียงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เพื่อให้ดาบของเจียงเยี่ยนที่ส่งออกไป พอดีแทงเข้าหัวใจ ส่วนเขาเข้าใกล้เขา พูดอะไรนั้น ข้าเบ่งหูฟัง แต่ถูกเสียงฝนกลบ... รู้สึกเพียงว่าดาบเล่มนี้ ไม่เหมือนการฆ่าคน แต่เหมือนเป็นการฝากฝังอะไรบางอย่าง เบาๆ
หวังชิงนายพลล้มลง ฝนตกกระหน่ำ
ที่แท้การฆ่าคนนี้ ก็แบ่งเป็นหลายระดับ
บางคนฆ่าคน อาศัยการหลอก อาศัยความมืด อาศัยการแทงข้างหลัง ฆ่าเสร็จ ตัวเองก็กลายเป็นผี
บางคนฆ่าคน ยอมตัดส่วนที่สะอาดที่สุดบนตัวเอง ออกไปพร้อมกันด้วยมือตนเอง
ฆ่าเสร็จ ก็ยังเป็นวีรบุรุษ
ฝนตกกระทบใบหน้า ทั้งเค็มทั้งฝาด ตรงหน้าก็มองไม่เห็นอะไรเลย เห็นเพียงเจียงเยี่ยนเดินไกลออกไปเรื่อยๆ กลายเป็นจุดเล็กๆ หลังจากนี้เขาจะไปไหน เดินทางอย่างไร ข้าไม่รู้อีกแล้ว แล้วข้าล่ะ ไอ้สารเลวที่คุ้ยเขี่ยในกองศพ ไม่รู้ทำไม ชั่วขณะหนึ่งยังไงก็ลุกขึ้นไม่ได้ ฝนวันนั้น หนักเกินไป
ผ่านไปนาน ข้าจึงลุกขึ้นได้ เดินผ่านหวังชิงนายพล แล้วมองดาบเล่มนั้นอีกครั้ง สวยจริงๆ ข้าหยิบดาบวีรบุรุษเล่มนี้ไปได้เลยตอนนี้ เอาไปขายต่อ แลกครึ่งชีวิตหลังให้มั่งมี... คิดอย่างนี้ ข้าก็ยื่นมือออกไป ก้มตัวลง
ดาบไม้เล่มเล็กที่เก็บมาใหม่ กำในมือยาวไม่ถึงนิ้ว ทั้งกลมทั้งทื่อ เชือกผูกปลอดภัยที่ผูกอยู่ที่ด้าม ก็ถูกเลือดย้อมแดงใหม่อีกครั้ง
โลภจริงๆ มาถึงสนามรบแล้วยังพกสิ่งนี้มาด้วย
แบบนี้ก็ดี
ข้าซ่อนมันไว้ในอก ฟ้ายังมืดครึ้ม ฝนยังไม่หยุด