Al norte del Mar del Este se encuentra el Mar Bohai. Zhang Shoujie de la Primera Dinastía Tang escribió en "Si…
Al norte del Mar del Este se encuentra el Mar Bohai. Zhang Shoujie de la Primera Dinastía Tang escribió en "Significados Correctos de los Registros del Gran Historiador": "Penglai, Fangzhang y Yingzhou son las tres montañas divinas en el Mar Bohai."
Pero este lugar no es conocido solo por los mitos. Al sur fluye el Río Amarillo. Al norte corre el Río Hutuo. Arroyos y ríos de todos lados convergen aquí, otorgando a la tierra una grandeza única.
Desde tiempos antiguos, ha sido un lugar para quienes buscan maravillas y una ruta famosa para viajes y placer.
Sin embargo, últimamente el clima se había vuelto feroz. Viento y lluvia azotaban el mar, y las olas eran tan violentas que incluso los pescadores habían amarrado sus barcos y permanecían en tierra.
Y justo en un momento como este, dos jóvenes habían tomado un estrecho esquife y se dirigían directamente hacia las profundidades del Mar Bohai.
El que estaba en la proa llevaba un gorro de erudito y cantaba contra el viento y la lluvia. El que estaba en la popa vestía una capa de plumas de grulla y remaba a través de las embravecidas olas.
"El mar agita las colinas lejanas; el gallo celestial ha cantado antes del amanecer. ¡Terrazas de plata se alzan en luz reflejada; olas blancas ruedan como grandes ballenas!"
El joven en la proa cantaba con tanta claridad que su voz parecía atravesar truenos y relámpagos, llevándose hasta las negras nubes que se cernían arriba.
"¡Guau, ni siquiera la tormenta puede ahogar esa voz tuya!" El joven con la túnica de grulla se rió desde la popa. Miró hacia los confines brumosos del mar y pensó en cómo habían terminado aquí: regresaban de sus viajes cuando, por un capricho repentino, Lin Xiansheng los había llevado al norte y los había traído al Mar Bohai en busca de algo.
El capricho era de Lin Xiansheng. Quien lo seguía era Xiao Heyi.
Aún así, no podía evitar preguntarse qué exactamente había venido a buscar Lin Xiansheng en este tramo vacío del mar.
¿Una montaña inmortal? No, seguramente no. Lin Xiansheng no era del tipo que persigue cuentos fantásticos. Habían visto el Río Luo. Habían llegado hasta Zhongnan. En cuanto a todas esas historias de inmortales y maravillas, Lin las miraba de pasada y luego las dejaba desvanecerse como niebla.
¿Tesoro, entonces? No, tampoco eso. Dejando de lado que a ninguno de los dos les importaban mucho las perlas o el jade, viajaban ligeros a dondequiera que fueran: un libro, una espada larga, un pincel, un tintero. Si lo que quería era dinero, había formas mucho más fáciles de conseguirlo que desafiar tormentas y olas monstruosas en un rincón peligroso del mar.
Pero a Lin Xiansheng le gustaba mantener a la gente adivinando. Era un defecto común entre los eruditos de la Orden de Tinta, esos hombres cultos siempre inmersos en cosas antiguas. Y cuanto menos decía, más curioso se volvía Xiao Heyi. Sin embargo, cuando miraba a su alrededor, solo veía el vasto y vacío mar abierto, sin nada a la vista.
Lin Xiansheng sabía exactamente qué lo carcomía, pero aún así no le daba una respuesta directa. Solo seguía cantando: "Las olas barren la Bahía Luoxing" y "La luna está anillada; el viento y la niebla sellan los cielos". Lo que buscaba estaba en efecto en el mar. Lo había leído en libros, visto mencionado en historias, pero nunca lo había contemplado con sus propios ojos. Y ahora, habiendo llegado hasta aquí por un arranque de inspiración, ¿por qué no verlo adecuadamente, hasta saciarse?
Lo que buscaba no era otra cosa que la leyenda del mar: la ballena.
En el camino de regreso a la Orden de Tinta, había escuchado por casualidad a un granjero viejo hablar de ella. Intrigado, dio media vuelta y se dirigió al norte, siguiendo el rastro de esa criatura gigante.
Lin Xiansheng había leído mucho desde niño. Desde "El Comentario de Zuo" hasta Li Bai, Du Fu, Han Yu y Meng Jiao, no faltaban versos sobre ballenas.
Pero si hubiera que hablar de quién realmente las entendía, bien podrían ser los pescadores de la costa.
Cuando el viento y las olas se alzaban, decían, era cuando las ballenas eran más fáciles de avistar. Hacía tiempo que deseaba hacer este viaje.
Quería verla. Quería ver la ballena de los poemas, la ballena de los viejos cuentos, la ballena que había vivido en su mente durante años. Quería verla con sus propios ojos, viva en el mar abierto. Incluso cuando los pescadores corrieron tras él gritando: "¡Joven, ese gran pez es peligroso!", no hizo diferencia.
A esa edad, nadie escucha advertencias.
Una emoción ardiente e inquieta surgió desde el fondo de su corazón, sin menguar ni siquiera por el peligroso mar.
Había imaginado encontrarse con la ballena de cien maneras diferentes. Pasando cerca de ella, cruzando su camino, incluso siendo tragado entero en su vientre... De todos los versos que Lin había estado murmurando, Xiao Heyi finalmente entendió.
"Xiansheng, ¿estás buscando una ballena?"
Sus ojos brillaron, incluso mientras seguía remando.
"Dime, ¿cómo crees que es una ballena?"
Lin Xiansheng lo pensó un momento, luego dijo: "Cui Bao de Jin escribe en 'Registros del Pasado y Presente' que las grandes ballenas miden mil li de largo, y las más pequeñas miden miles de zhang. Golpean las olas como truenos y arrojan rocío como lluvia. Todas las criaturas del océano les temen, y ningún pez se atreve a interponerse en su camino."
"Ren Fang de Liang también escribe en 'Registros de Cosas Extrañas' que las perlas del mar del sur son las pupilas de los ojos de las ballenas. Brillan por la noche, por lo que se llaman perlas noctilucentes."
Lin Xiansheng hizo una pausa, luego continuó: "Dicen que una vez que has escuchado un verdadero trueno, un tambor suena pobre; una vez que has visto una gran ballena, sabes cuán pequeña es una concha. Pero no importa cómo los libros describan la forma de una ballena, al final, aún tienes que ver una con tus propios ojos."
Xiao Heyi miró hacia ese mar sin límites, luego de vuelta a su amigo en la proa, recitando su camino hacia la tormenta como si los guiara. Y sin darse cuenta, él también comenzó a anhelar ver la ballena.
¡Que ruja el trueno, que se alcen las olas, que azote la lluvia y aúlle el viento!