Il y a bien des années, alors que Xu Shangqian venait juste de rentrer de son service, il entendit un vacarme …
Il y a bien des années, alors que Xu Shangqian venait juste de rentrer de son service, il entendit un vacarme chez lui.
En poussant la porte, il trouva plusieurs voisins dans la cour exigeant des explications.
Le plus jeune fils de la famille Xu était espiègle. Il avait cassé une jarre à thé dans la cour de la famille Wang, noyant les poussins nouvellement éclos de la famille Geng. Puis il avait escaladé le mur de la Porte des Zhang pour cueillir un kaki et, en se balançant maladroitement, en avait fait tomber plusieurs. Dame Xu s'excusait platement et proposait des dédommagements. Une douleur sourde commença à marteler le front de Xu Shangqian.
En voyant Xu Shangqian revenir, le groupe de voisins l'entoura à nouveau, bavardant.
"Dis donc, Frère Xu le Quatrième, tu ne sais pas contrôler ton Enfant !"
"Tuer des êtres vivants à un si jeune âge, il finira par assassiner et incendier en grandissant !"
"Nos kakis venaient de l'extérieur de la région ! Je n'osais même pas les manger moi-même !"
Les cris montants et descendants aggravèrent la douleur dans le front de Xu Shangqian.
"Mes excuses, vraiment mes excuses. Je vais certainement discipliner mon fils. Je vous ai causé du tort. Quels que soient les dégâts, je dédommagerai, je dédommagerai..."
Après avoir raccompagné les voisins, Xu Shangqian baissa la tête, épuisé.
"Petit vaurien ! Viens ici tout de suite... Attends, tu ne devrais pas être à l'école aujourd'hui !"
Avant même qu'il n'ait fini sa phrase, on frappa de nouveau à la porte.
En l'ouvrant, le Maître d'école se tenait là, une règle à la main, furieux.
"Maître, je vous ai causé du souci. Je vais certainement lui parler sévèrement. Demain, je promets demain, je l'amènerai personnellement à l'école. Je ne le laisserai plus sécher les cours..."
"Humph ! On ne peut pas sculpter du bois pourri !" Le Maître secoua sa manche, grogna froidement et partit.
Xu Shangqian avait presque perdu toute énergie. Il voulait juste dormir.
Il ordonna à son fils de s'agenouiller dans la cour et de copier des textes, lui interdisant de dormir avant d'avoir fini.
Allongé dans son Lit, avant même que Xu Shangqian ne puisse reprendre son souffle, sa femme entra, inquiète.
"Père a écrit. Le bail de la terre arrive bientôt à échéance, il nous presse d'envoyer de l'argent rapidement. Regarde notre famille... nous ne sommes pas exactement dans la misère, mais c'est vraiment..."
Xu Shangqian eut la tête qui tourna. Finalement, il ne put que pousser un long soupir.
"Demain j'irai demander si l'académie a du travail de copiste. Je copierai quelques manuscrits de plus..."
Sa femme continuait à se plaindre à son oreille, mais Xu Shangqian avait l'impression de tomber à travers les nuages, sombrant dans un profond sommeil.