ข้อความ
วันหนึ่งเมื่อหลายปีก่อน สวี่ซ่างเฉียนเพิ่งกลับมาจากงาน ก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายในบ้าน
เมื่อเปิดประตูเข้าไป ก็พบว่ามีเพื่อนบ้านหลายคนกำลังมาร้องทุกข์อยู่ในลานบ้าน
ลูกชายคนเล็กของบ้านสวี่ซนจนไปทำโถชาในลานบ้านของตระกูลหวังแตก ทำให้ลูกเจี๊ยบที่เพิ่งเกิดของตระกูลเกิงจมน้ำตาย และยังปีนกำแพงบ้านของตระกูลจางเพื่อจะเก็บลูกพลับจนทำให้ผลพลับหล่นลงมาหลายลูก ภรรยาของสวี่ได้แต่ขอโทษและกล่าวคำขออภัยไม่หยุด สวี่ซ่างเฉียนเริ่มรู้สึกปวดหัวขึ้นมาเล็กน้อย
เมื่อเห็นสวี่ซ่างเฉียนกลับมา เพื่อนบ้านกลุ่มนั้นก็พากันรุมล้อมเข้ามาอีก
“ฉันบอกแล้วนะ สวี่สี่ ทำไมคุณไม่ดูแลลูกของคุณบ้าง!”
“อายุยังน้อยก็ฆ่าสัตว์แล้ว ต่อไปจะไม่ฆ่าคนและวางเพลิงหรือไง!”
“ลูกพลับของบ้านเรานำเข้ามาจากต่างถิ่น ฉันเองยังไม่กล้ากินเลย!”
เสียงโวยวายดังขึ้นไม่หยุด ทำให้สวี่ซ่างเฉียนปวดหัวหนักขึ้น
“ขอโทษจริงๆ ขอโทษจริงๆ ฉันจะดูแลลูกชายให้ดีขึ้นแน่นอน ต้องขอโทษที่ทำให้ทุกคนลำบาก ความเสียหายทั้งหมด ฉันจะชดใช้ ฉันจะชดใช้…”
หลังจากส่งเพื่อนบ้านกลับไป สวี่ซ่างเฉียนก็รู้สึกอ่อนล้าและก้มหน้าลง
“ไอ้ตัวปัญหา! ยังไม่รีบมานี่อีก… เดี๋ยวก่อน วันนี้เจ้าไม่ควรจะไปโรงเรียนหรือไง!”
ยังไม่ทันพูดจบ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง
เมื่อเปิดประตูออกไป ก็พบว่าครูถือไม้เรียวและยืนอยู่ด้วยความโกรธ
“ครูครับ ต้องขอโทษที่ทำให้ลำบาก ฉันจะพูดกับเขาให้ดี พรุ่งนี้ ฉันสัญญาว่าจะพาเขาไปโรงเรียนด้วยตัวเอง และจะไม่ให้เขาโดดเรียนอีก…”
“ฮึ! ไม้ผุไม่อาจแกะสลักได้!” ครูสะบัดแขนเสื้อและเดินจากไปด้วยเสียงฮึดฮัด
สวี่ซ่างเฉียนแทบหมดแรงทั้งหมด เขาแค่อยากนอนหลับให้สบายสักครั้ง
เขาสั่งให้ลูกชายคุกเข่าในลานบ้านและคัดลอกตำรา หากยังคัดไม่เสร็จห้ามนอน
เมื่อเอนตัวลงบนเตียง สวี่ซ่างเฉียนยังไม่ทันได้พักหายใจ ภรรยาก็เดินเข้ามาด้วยความกังวล
“พ่อส่งจดหมายมาบอกว่า สัญญาเช่าที่บ้านใกล้จะหมดแล้ว รีบส่งเงินไปให้เร็วที่สุด แต่ดูบ้านเราเถอะ ถึงจะไม่ถึงกับอดตาย แต่ก็…”
สวี่ซ่างเฉียนรู้สึกเวียนหัวหนักขึ้น สุดท้ายเขาทำได้เพียงถอนหายใจยาว
“พรุ่งนี้ฉันจะลองถามดูว่าในโรงเรียนยังมีงานคัดลอกตำราให้คนอื่นทำอยู่ไหม จะได้คัดเพิ่มอีกหน่อย…”
เสียงบ่นของภรรยายังดังอยู่ข้างหู แต่สวี่ซ่างเฉียนรู้สึกเหมือนตัวเองลอยขึ้นไปบนก้อนเมฆ และหลับลึกไปทันที