Zhang Quan revint de son cours d'écriture à l'Académie Hopewell, serrant un pinceau, impatient de montrer à Li…
Zhang Quan revint de son cours d'écriture à l'Académie Hopewell, serrant un pinceau, impatient de montrer à Liu Xian le nouveau caractère qu'il avait appris ce jour-là.
Liu Xian ne savait pas lire. Zhang Quan sauta de son tabouret un peu trop haut, jeta le pinceau, saisit sa main et traça le caractère sur sa paume : « Mère, le Maître a dit que c'est le caractère pour "Foyer". »
Liu Xian sourit, frottant sa paume qui picotait. Le caractère avait beaucoup de traits, donc le picotement persistait.
Zhang Quan bavarda sur sa journée à l'école : « Mère, le Maître nous a dit de réfléchir à ce que signifie "Foyer". Le foyer, n'est-ce pas juste là où sont Père et Mère ? »
Mais lorsque ses deux parents étaient présents, Liu Xian n'avait pas de foyer.
Son seul foyer dans cette vie commença à dix-neuf ans, cette nuit de pluie où elle se blottit à l'entrée de La Taverne des Zhang. À quoi ressemblait un foyer ? Elle l'apprit de Zhang Ankang, qui l'avait appris de sa propre mère.
Ainsi, Liu Xian apprit : « Le foyer, c'est là où quelqu'un t'attend pour manger avec toi. » « La nourriture sur la table reste chaude pour ceux qui rentrent tard. »
Une leçon après l'autre.
Puis elle en apprendrait beaucoup, beaucoup plus.
Après la naissance de Liquan, elle en ajouta une de plus.
« Le foyer, c'est là où sont Zhang Ankang et Liquan. Le foyer, c'est là où notre Quan peut s'épanouir. »
C'était ce qu'il lui avait enseigné.
Alors pourquoi ces leçons cessèrent-elles de s'appliquer des années plus tard, alors que Liu Xian fixait leur boutique en flammes, les émeutiers, ramassant des briques, des tuiles brisées, des ingrédients éparpillés ?
Elles s'appliquaient toujours, seulement il avait deux foyers. Le premier est son foyer avec sa mère. Le second est son foyer avec elle.
Elle n'en eut toujours qu'un.
Liu Xian savait qu'elle ne pouvait pas l'arrêter.
Elle savait depuis longtemps que ceux qui ont un Petit Pain doivent faire une Révérence à ceux qui en ont deux. Était-ce la seule raison pour laquelle elle céda ?
Son regard se fixa sur une tache dans le coin du Livre de Recettes, celui que la mère de Zhang Ankang avait laissé.
Zhang Ankang avait autrefois cuisiné à partir de ce livre. Maintenant, un Étranger du Jianghu l'étudiait pour trouver des indices sur le caractère "Cai".
Les doigts de Liu Xian effleurèrent distraitement la tache, une larme Finale d'une mère.
Une goutte de chagrin du passé.