Текст
Чжан Цюань вернулся с урока грамоты в Академии Хоупвелл, сжимая кисть, и с нетерпением хотел показать Лю Сянь новый иероглиф, который он выучил сегодня.
Лю Сянь не умела читать. Чжан Цюань спрыгнул со своего слишком высокого табурета, отбросил кисть, взял её за руку и нарисовал иероглиф на её ладони: «Мама, Мастер сказал, что это иероглиф "дом".»
Лю Сянь улыбнулась, потирая покалывающую ладонь. Иероглиф был сложным, поэтому покалывание не проходило.
Чжан Цюань болтал о своём дне в школе: «Мама, Мастер велел нам подумать, что значит "дом". Разве дом — это не просто место, где есть отец и мать?»
Но когда оба родителя были рядом, у Лю Сянь не было дома.
Единственный дом в её жизни начался в девятнадцать лет, в тот дождливый вечер, когда она дрожала у входа в закусочную Чжана. Каким должен быть дом? Она училась у Чжан Анькана, который научился этому у своей матери.
Так Лю Сянь узнала: «Дом — это место, где кто-то ждёт, чтобы поесть с тобой.» «Еда на столе остаётся тёплой для тех, кто возвращается поздно.»
Один урок за другим.
Потом она узнала ещё много, очень много.
После рождения Лицюаня она добавила ещё один.
«Дом — это где Чжан Анькан и Лицюань. Дом — это место, где наш Цюань может процветать.»
Это было то, чему он её научил.
Но почему эти уроки перестали действовать годы спустя, когда Лю Сянь смотрела на их горящий магазин, на бунтовщиков, подбирающих кирпичи, разбитую черепицу, рассыпанные ингредиенты?
Они всё ещё действовали, только у него было два дома. Первый — его дом с матерью. Второй — его дом с ней.
У неё всегда был только один.
Лю Сянь знала, что не может его остановить.
Она давно поняла, что те, у кого одна булочка, должны кланяться тем, у кого две. Была ли это единственная причина, по которой она уступила?
Её взгляд остановился на заляпанном уголке кулинарной книги, той, что оставила мать Чжан Анькана.
Чжан Анькан когда-то готовил по этой книге. Теперь чужестранец из Цзянху изучал её в поисках ключей к иероглифу "Цай".
Пальцы Лю Сянь невольно коснулись пятна — последней слезы матери.
Капля скорби из прошлого.