Rien ne pouvait étancher le désir des deux garçons de trouver la baleine. Sur cette mer sombre d'orage, leur e…
Rien ne pouvait étancher le désir des deux garçons de trouver la baleine.
Sur cette mer sombre d'orage, leur esquif solitaire dérivait comme une lentille d'eau, jusqu'à ce que la pluie cesse et que les vagues s'apaisent.
À ce moment-là, ils dérivaient depuis plus de dix heures. Leurs sacs étaient trempés, leurs chaussures et chaussettes détrempées. Ils avaient vu des bêtes marines ballotées par la tempête jaillir de l'eau, aperçu un long arc-en-ciel s'étirant sur l'horizon, observé des bancs de poissons poursuivant la houle.
Mais rien de tout cela n'était la baleine.
Puis soudain, des formes noires commencèrent à dériver du nord. Un instant, Xiao Heyi crut qu'ils l'avaient enfin trouvée. Mais lorsque les débris se rapprochèrent, il vit des lamelles brisées, du bois éclaté, des bannières tombées - des restes balayés depuis l'embouchure de la rivière Hutuo et charriés ici par la marée.
Une fois encore, la guerre avait éclaté dans les Plaines Centrales.
Et sur une bannière déchirée, un seul caractère restait lisible : Jin.
"Frère Xiao", dit Lin Xiansheng, "je sais maintenant où se trouve la baleine."
"Où ?"
"Dans les Plaines Centrales. À Yanyun. Aux passes du nord."
Lin Xiansheng parlait comme à son habitude, puisant dans les anciens textes aussi facilement qu'on respire. "Le Commentaire de Zuo dit : Dans les temps anciens, lorsque les rois sages marchaient contre les rebelles, ils saisissaient les grandes menaces parmi eux et les mettaient à mort pour l'exemple." Il fit une pause, puis ajouta : "Il y a une baleine au nord."
"Tu veux dire..." Soudain, Xiao Heyi sentit comme une immense présence se dresser au-dessus d'eux. Quelque chose qu'aucun d'eux n'avait jamais vraiment vu auparavant - gigantesque, sombre et terrifiant. Une baleine, oui, mais pas de chair et de sang.
Xiao Heyi pensa qu'il comprenait enfin ce qu'était une baleine.
Une chose assez vaste pour avaler ciel et terre descendait du nord, engloutissant vers le sud, avec l'intention de dévorer cet endroit aussi.
Mais la grande baleine qui voulait avaler les Plaines Centrales devait encore demander à l'épée d'un jeune homme si elle le permettait.
Lin Xiansheng dit : "Viens. Allons trouver la baleine."
Xiao Heyi hocha la tête et tourna la rame vers le nord.
Sous l'esquif, une ombre noire longue de cent zhang passa une fois sous la coque, puis disparut sans laisser de trace.
Sous des nuages déchirés par la lumière naissante, les deux garçons élevèrent la voix et chantèrent ensemble.
Le garçon à la proue rit et demanda : "Sais-tu quel poème sur les baleines je préfère ?"
Le garçon à la poupe lui répondit en riant. "Bien sûr. Li Taibai. Celui que tu cites toujours—"
La lumière du soleil illumina leurs visages tandis qu'ils chantaient à pleine voix :
"Le vent hurle sur les sables près des rivières Xiao et Xiang ; un homme loyal s'afflige en automne, ses larmes tombant comme la pluie. Le soleil brillant se tient au cœur du ciel, par sa lumière on peut servir un seigneur digne.
Quand un vrai homme brûle de colère, un vent puissant commence à se lever.
Si seulement j'avais une épée pour m'appuyer contre le ciel, je traverserais la mer et abattrais la puissante baleine !"