주 위열왕 이십삼 년 여름, 폭우가 쏟아져 황하가 범람하고 낙수의 제방이 무너졌다. 석 달 동안 스물일곱 곳의 제방이 붕괴 직전에 놓였고, 삼천 명의 묵가 제자들은 각지로 흩어져 복구에 나섰다. 그…
주 위열왕 이십삼 년 여름, 폭우가 쏟아져 황하가 범람하고 낙수의 제방이 무너졌다.
석 달 동안 스물일곱 곳의 제방이 붕괴 직전에 놓였고, 삼천 명의 묵가 제자들은 각지로 흩어져 복구에 나섰다. 그들은 맨몸으로 흙과 돌을 나르며 무너진 둑을 메우기 위해 밤낮없이 일했지만, 그 노력만으로는 홍수를 막기에 역부족이었다.
그 무렵 왕은 한나라, 조나라, 위나라를 책봉하며 큰 의식을 열었다. 제후와 귀족들이 구름처럼 모여들었고, 연회와 음악이 끊이지 않았다. 이 소식을 들은 묵자는 곧장 성주로 달려갔다. 제후와 귀족들에게 간언하여 백성들을 구하기 위함이었다. 하지만 그들은 아무 관심도 보이지 않았다. 밖에서 사람들이 죽어나가는 일은 외면한 채 연회를 즐기기 바빴다. 오히려 하늘의 뜻은 사람의 힘으로 거스를 수 없다 하며 연회를 어지럽힌 죄를 물어 묵자를 내쫓았다.
묵자는 통곡했다. 사람의 목숨이 어찌 하늘의 뜻보다 못하단 말인가!
그래도 그는 포기하지 않았다. 마을을 돌아다니며 물길을 틀고 홍수를 막는 방법을 가르쳤다. 하지만 배우고자 하는 이는 거의 없었다. 사람들은 스스로 살 길을 찾기보다 아이들을 제물로 바치며 하늘에 용서를 빌었다. 어디를 가도 상황은 비슷했다.
그날 밤, 홍수는 결국 모든 것을 덮쳤다. 그렇게 수많은 사람이 목숨을 잃었다. 묵자는 무너진 성벽 앞에서 깨달았다. 문제는 물이 아니라, 사람의 마음이었다. 강을 다스리는 것은 어렵지 않지만, 사람의 생각을 바꾸는 것은 훨씬 더 어려운 일이었다. 그래서 그는 결심했다. 하늘의 뜻은 절대적인 것이 아니라는 사실을 세상에 증명하겠다고.
공맹자는 그를 말렸다. "하늘의 뜻은 천 년 동안 이어진 굴레입니다. 그걸 한 세대만에 바꿀 수 있을 리 없지 않습니까."
묵자는 흔들리지 않았다. "천 년의 굴레라면 천 년을 들여서라도 바꾸면 된다. 십 년이 안 되면 백 년, 그것으로도 부족하다면 천 년이라도 두렵지 않다."
공맹자가 다시 말했다. "제후는 하늘을 이용해 백성을 다스리고, 학자는 하늘을 근거 삼아 연구하며, 백성은 하늘을 믿고 살아갑니다. 그걸 부정하면, 세상과 싸우게 될 겁니다."
묵자가 답했다. "사람들은 모두 하늘을 두려워한다. 권력을 잃을까, 이치를 잃을까, 목숨을 잃을까 두려워하지. 하지만 모든 걸 하늘의 탓으로 돌린다면 아무것도 바꿀 수 없다. 그 옛날 우왕도 스스로를 위해서가 아니라 사람들을 위해 물길을 열었다. 지금은 누구도 하늘에 맞서려 하지 않으니, 그 시작을 우리 묵가가 해야 한다. 천하를 위해서라면 묵가의 사람으로서 목숨 하나쯤은 아깝지 않다."
공맹자가 물었다. "그럼 무엇을 하실 겁니까?"
묵자가 말했다. "이제부터 우리 묵가는 사람들이 하늘을 제대로 보게 만들 것이다. 번개는 하늘의 분노가 아니고, 비는 하늘의 눈물이 아니다. 그리고 하늘의 뜻 또한 두려워할 것이 못 된다는 걸 세상에 알릴 것이다."