"Você entregou o manual de xadrez ao imperador?" Essa foi a primeira coisa que Wang Dayan perguntou a Ye Buxiu…
"Você entregou o manual de xadrez ao imperador?" Essa foi a primeira coisa que Wang Dayan perguntou a Ye Buxiu quando recobrou os sentidos e o encontrou sentado ao seu lado.
"Você deveria se preocupar com sua saúde primeiro. Estava à beira da morte", respondeu Ye Buxiu, trazendo-lhe canja e evitando a pergunta.
"Você o entregou?"
"Não."
"Por que não?"
"Porque se ele for um governante digno, não precisa de um manual de xadrez. E se não for, não faria diferença mesmo que eu lhe entregasse dez. Todos esses anos... às vezes me pergunto se valeu a pena..."
"Ye—Bu—xiu!" Wang Dayan cerrou os dentes, a fúria tomando conta dele. "Onde está agora?"
"Não sei. Joguei fora. Provavelmente já se perdeu. Rasgado pelo vento, devorado por lobos. Quem sabe! Mas agora você está livre. Não precisa mais me seguir. Apenas descanse. Este lugar é seguro. Heróis do jianghu guardam a cidade e o ar cheira a peras. Chamam-no de Cais do Céu..."
"Saia!" Wang Dayan rugiu. "Saia da minha vista! Como você pôde fazer isso?! Sim, era seu manual, mas sem mim, você teria se afogado naquele fosso e o manual também! Dei metade da minha vida perseguindo seu sonho. Nosso sonho! Como pôde fazer isso comigo? Como pôde jogar fora tudo pelo que trabalhamos todos esses anos?! Desapareça, não quero mais ver você!"
Ele empurrou Ye Buxiu em direção à porta e a fechou com força. De fora, veio o grito de Ye Buxiu: "Seu teimoso! Quando você estava doente, eu deveria tê-lo deixado apodrecer à beira da estrada?! Não me arrependo de tê-lo salvado. A única coisa que me arrependo é não ter jogado fora aquele maldito manual antes. Perdemos anos perseguindo uma fantasia!" Dentro, Wang Dayan desabou no chão. Seus sonhos, sua juventude, tudo se foi. Ele poderia culpar Ye Buxiu? Afinal, ele fez isso por ele. Poderia culpar a si mesmo? Ele tinha dado tudo. Ou seria apenas um destino cruel? Tão vago para responsabilizar alguém. Não! No final, tudo foi culpa de Ye Buxiu. Por ser talentoso, mas descuidado. Por começar coisas que nunca terminava. Por sua mistura errática de passividade e determinação imprudente. Ele sempre foi o problema. Irritante, como sempre.
E assim, eles se separaram. Ye Buxiu mudou-se para o Retiro Feliz. Wang Dayan permaneceu no Cais do Céu. Eles pegaram seus tabuleiros de xadrez mais uma vez. Um era para ganhar a vida; o outro era para um dia vencer uma partida. Wang Dayan sabia que nunca poderia realmente derrotar Ye Buxiu. Mas talvez um de seus alunos pudesse. E quando isso acontecesse, seria como se ele tivesse vencido. Ele jurou a si mesmo que um dia venceria uma partida e finalmente colocaria Ye Buxiu em seu devido lugar.