Текст
"Ты отдал шахматное руководство императору?" — первое, что спросил Ван Даянь у Е Бусью, придя в себя и обнаружив его сидящим рядом.
"Тебе бы о своем здоровье побеспокоиться. Ты еле держался," — ответил Е Бусью, подавая ему рисовую кашу и уклоняясь от ответа.
"Ты отдал его?"
"Нет."
"Почему?"
"Потому что если он достойный правитель, ему не нужно шахматное руководство. А если нет, то даже десять таких ему не помогут. Все эти годы... иногда я думал, стоило ли оно того..."
"Е—Бу—сью!" — сквозь зубы прошипел Ван Даянь, охваченный яростью. "Где оно сейчас?"
"Не знаю. Я выбросил его. Наверное, давно исчезло. Разорвано ветром, съедено волками. Кто знает! Но теперь ты свободен. Тебе больше не нужно следовать за мной. Просто отдохни. Это место безопасно. Герои из Цзянху охраняют город, и воздух пахнет грушами. Они называют его Небесный причал..."
"Убирайся!" — взревел Ван Даянь. "Исчезни с моих глаз! Как ты мог так поступить?! Да, это было твое руководство, но без меня ты бы утонул в том рву, и руководство тоже! Я отдал половину жизни, преследуя твою мечту. Нашу мечту! Как ты мог так со мной поступить? Как ты мог выбросить все, ради чего мы столько лет трудились?! Проваливай, я больше не хочу тебя видеть!"
Он вытолкнул Е Бусью за дверь и захлопнул ее. Снаружи донесся крик Е Бусью: "Упрямый дурак! Когда ты болел, мне надо было оставить тебя гнить на дороге?! Я не жалею, что спас тебя. Единственное, о чем я жалею — что не выбросил это проклятое руководство раньше. Мы потратили годы, гоняясь за фантазией!" Внутри Ван Даянь рухнул на пол. Его мечты, его молодость — все исчезло. Мог ли он винить Е Бусью? В конце концов, тот сделал это ради него. Мог ли он винить себя? Он отдал все. Или это была жестокая судьба? Слишком туманная, чтобы возлагать ответственность. Нет! В конечном счете, во всем был виноват Е Бусью. За то, что был талантлив, но беспечен. За то, что начинал дела, которые никогда не заканчивал. За свою непредсказуемую смесь пассивности и безрассудной решимости. Он всегда был проблемой. Раздражающий, как всегда.
Так они расстались. Е Бусью переехал в Обитель Блаженства. Ван Даянь остался в Небесном причале. Они снова взяли в руки шахматные доски. Один — чтобы зарабатывать на жизнь; другой — чтобы однажды выиграть партию. Ван Даянь знал, что никогда не сможет по-настоящему победить Е Бусью. Но, возможно, это удастся одному из его учеников. И когда это случится, это будет так же хорошо, как если бы он победил сам. Он поклялся себе, что однажды выиграет партию и поставит Е Бусью на место.