ข้อความ
“ท่านส่งตำราหมากรุกให้จักรพรรดิราชวงศ์โจวแล้วหรือยัง?” หวังต้าเหยียนลืมตาขึ้นมาก็ถามคำถามแรกกับเย่ปู๋ซิ่วที่อยู่ข้างๆ เขา
“ท่านควรห่วงตัวเองมากกว่านะ ร่างกายที่แย่ของท่านใกล้จะไม่ไหวแล้ว” เย่ปู๋ซิ่วยกชามข้าวต้มมาให้ แต่เลี่ยงที่จะตอบคำถาม
“ส่งหรือยัง?”
“ยังไม่ได้ส่ง”
“ทำไมล่ะ?”
“ไม่มีเหตุผลอะไร ถ้าเขาเป็นจักรพรรดิที่ยิ่งใหญ่จริงๆ เขาก็ไม่จำเป็นต้องใช้ตำราหมากรุกเล่มนั้น ถ้าเขาไม่ใช่ ต่อให้ส่งไปก็เปล่าประโยชน์ หลายปีมานี้ ข้าคิดอยู่บ่อยๆ ว่าที่เราพยายามส่งตำราเล่มนั้นออกไป มันคุ้มค่าหรือเปล่า...”
“เย่! ปู๋! ซิ่ว!” หวังต้าเหยียนโกรธจนสุดจะทน ตะโกนลั่น “เจ้าซ่อนไว้ที่ไหน?”
“ไม่รู้ ข้าทิ้งมันไปแล้ว ตอนนี้มันคงพังยับเยินไปแล้ว บางทีอาจจะเข้าไปอยู่ในท้องหมาป่าหิวโซ หรือถูกลมพัดไปที่ไหนสักแห่ง เมื่อไม่มีมัน ท่านก็ไม่ต้องตามข้าไปเรื่อยเปื่อยอีกแล้ว อยู่ที่นี่พักฟื้นร่างกายเถอะ ที่นี่ดีมาก มีจอมยุทธ์ในยุทธภพคอยปกป้อง ห่างไกลจากสงคราม ได้กลิ่นหอมของลูกแพร์ ที่นี่เรียกว่าท่าเรือเทพเซียน...”
“ออกไป! เจ้าออกไป! เย่ปู๋ซิ่ว เจ้ากล้าทำแบบนี้ได้ยังไง?! ใช่! ตำราหมากรุกเล่มนั้นเจ้าคือคนเขียน แต่ถ้าไม่มีข้า ก็ไม่มีเจ้า และไม่มีตำราเล่มนั้นเหมือนกัน ข้าควรมีสิทธิ์จัดการตำราเล่มนั้นใช่ไหม?! หวังต้าเหยียนข้าใช้ชีวิตมาครึ่งหนึ่งเพื่อส่งตำราเล่มนั้น เจ้าทำแบบนี้...แบบนี้ เจ้าคิดว่าข้าอยู่ในฐานะอะไร? แล้วเวลายี่สิบกว่าปีของเราล่ะ? ออกไป ข้าไม่อยากเห็นหน้าเจ้าอีก! ไม่อยากเห็นเจ้าอีกเลย!”
หวังต้าเหยียนไล่เย่ปู๋ซิ่วออกไป ประตูปิดลงอย่างแรง เขาได้ยินเสียงเย่ปู๋ซิ่วตะโกนจากนอกประตูว่า “หวังต้าเหยียน เจ้าคนหัวดื้อ! ก่อนหน้านี้เจ้าป่วยหนักขนาดนั้น ข้าควรจะทิ้งเจ้าไว้ข้างทางหรือไง? ข้าไม่เสียใจกับสิ่งที่ทำไป บอกไว้เลย ข้าไม่เสียใจ! ถ้าจะเสียใจก็เสียใจที่ไม่ได้ทิ้งตำราเล่มนั้นให้เร็วกว่านี้ มันทำให้เราลำบากมาหลายปี!” หวังต้าเหยียนทรุดตัวลงพิงประตูอย่างหมดแรง ความฝันของเขา วัยหนุ่มของเขา ไม่มีอีกแล้ว แต่เขาจะโทษใครได้ล่ะ? โทษเย่ปู๋ซิ่วหรือ? เขาก็ทำเพื่อเขาเอง แล้วจะโทษตัวเองหรือ? แต่เขาก็พยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว หรือจะโทษโชคชะตาที่ไม่เข้าข้าง? โชคชะตาที่แสนเลื่อนลอยและไม่มีตัวตน! หรือจะโทษเย่ปู๋ซิ่วดี—โทษที่เขามีพรสวรรค์แต่ไม่เห็นค่า โทษที่เขาทำได้เกือบสำเร็จแต่ล้มเลิกกลางทาง โทษที่เขาเอาแต่ลังเลไม่เด็ดขาด สรุปว่าโทษเขาเถอะ เพราะเขายังเหมือนเดิม น่ารำคาญเหมือนเดิม!
เพื่อนรักสองคนต้องแยกจากกัน เย่ปู๋ซิ่วย้ายไปอยู่ที่ไม่อิจฉาเซียน ส่วนหวังต้าเหยียนยังคงอยู่ที่ท่าเรือเทพเซียน พวกเขาหยิบหมากรุกจีนที่ไม่ได้เล่นมาหลายปีขึ้นมาอีกครั้ง คนหนึ่งเล่นเพื่อหาเลี้ยงชีพ อีกคนเล่นเพื่อเอาชนะอีกฝ่าย หวังต้าเหยียนรู้ดีว่าเขาไม่มีทางชนะเย่ปู๋ซิ่วได้ในชาตินี้ แต่ไม่เป็นไร เขาสามารถสอนศิษย์ได้ ศิษย์ที่เขาสอนสามารถเอาชนะเย่ปู๋ซิ่วได้ นั่นก็เหมือนเขาชนะแล้ว—เขาเคยพูดไว้ว่า สักวันหนึ่ง เขาจะต้องชนะเย่ปู๋ซิ่วให้ได้ แล้วสั่งสอนเขาให้เข็ดหลาบ!