"Mestre, o que está acontecendo entre você e Madame Han?" Tian do Destino colocou o livro de medicina de lado,…
"Mestre, o que está acontecendo entre você e Madame Han?"
Tian do Destino colocou o livro de medicina de lado, tão despreocupado como sempre.
"É isso que te preocupa? Não as minhas habilidades secretas?"
Dou Doudou encolheu-se, moendo seu pilão como se estivesse esmagando alho. "Não, não estou interessado, de jeito nenhum. Mestre—tudo bem, vou parar de perguntar. Se você nunca se casar, vai ficar preso morando comigo quando ficar velho..."
"Apenas um velho bacharel, que trágico."
Doudou resmungou alto, e Yaoyao fez uma careta.
Tian do Destino não se deu ao trabalho de provocá-los mais. A Dama das Águas e seu barqueiro nunca envelheceriam; mesmo aos oitenta, ainda seriam o par lendário do rio.
Mas essas duas crianças—jovens, curiosas, sempre enfiando o nariz onde não são chamadas—lembraram-no de outro encrenqueiro lá no Reino dos Sonhos - Refúgio Feliz.
Se ele não tivesse visto Han Xiangxun criando uma criança anos atrás, provavelmente não teria amolecido e aceitado esses dois.
Crianças e aprendizes sempre vêm com amarras.
Pensando nisso, ele endireitou as costas e colocou sua cara de "mestre".
"Vocês já memorizaram o livro de medicina? Já acertaram as contas? Vamos ver: para o paciente de ontem com dor nas articulações, quanto de poria, saposhnikovia e atractylodes você adiciona à receita médica?"
Tian do Destino nunca foi de disciplina rígida, então os dois aprendizes apenas sorriram sem jeito e começaram a trabalhar mais rápido.
Corria o boato no Reino dos Sonhos - Refúgio Feliz que o Doutor Tian da Clínica do Cuidado Eterno e o proprietário da taberna tinham algo especial entre eles.
Às vezes, os pacientes perguntavam sobre isso—alguns diretamente, outros apenas insinuando. Tian do Destino apenas sorria, às vezes com um toque de tristeza.
Seus modos amigáveis o colocaram em uma competição divertida com Jiang Wulang pelo papel de marido de Han Xiangxun—tudo porque quem se casasse com ela teria a chance de ajudar a administrar a taberna.
As pessoas sempre encontravam maneiras de conectá-los, e isso era muito melhor do que viver como estranhos, nunca se cruzando.
"O trabalho de hoje não é como o de sempre. Nem uma palavra sobre isso para ninguém."
Depois que fizeram aquele grande trabalho para o Juramento do Norte, Han Xiangxun se inclinou para perto, sua voz baixa e séria. A luz do fogo aquecia seu rosto, fazendo o frio do subterrâneo parecer menos severo.
Tian do Destino apenas sorriu, gentil como sempre. O dinheiro por transportar almas já tinha ido embora há muito tempo—isso não importava para ele.
O que importava era ver Han Xiangxun se separar de Chu Qingquan. Tian do Destino não se deu ao trabalho de esconder que viu tudo.
Talvez fosse tolice, mas ele sentiu uma felicidade secreta.
Quanto mais segredos compartilhavam, mais próximos se sentiam.
Ela confiava nele, e ele sabia mais sobre seu lado oculto do que qualquer outra pessoa—mais até do que Chu Qingquan.
Mas naquele dia, ela era alguém que ele nunca tinha visto antes.
Ele a viu derramar jarro após jarro de vinho no lago; o fluxo interminável parecia lágrimas que ela se recusava a derramar.
Ela encarou as ondulações em silêncio.
Tian do Destino manteve distância.
Nesta vida, apenas o barqueiro da Dama das Águas nunca a deixaria—através de todas as tempestades, sempre ali, se apenas ela se virasse e olhasse.
Mas ela nunca o fez.
Nem como a proprietária afiada e capaz do Reino dos Sonhos - Refúgio Feliz, nem como a Dama das Águas com um novo rosto, faca na mão à beira do rio.
Nem mesmo agora, à beira d'água—uma mulher de luto pelo passado, com o coração partido por amor.
Assim como Tian do Destino, que passava todas as noites no poço, disfarçando-se cuidadosamente como um homem.
Eles poderiam ser o doutor e o proprietário da taberna sobre quem as pessoas sussurravam, parceiros secretos no submundo, ou o "casal perfeito" que os vizinhos tentavam formar.
Mas eles nunca poderiam verdadeiramente ficar juntos.
No final, dois corações poderiam chegar o mais perto possível, mas sempre parar logo antes—perto o suficiente para quase se tocarem, para sempre a um passo de distância.