Текст
"Мастер, что происходит между вами и госпожой Хань?"
Несуждённый Тянь отложил медицинскую книгу, неспешный как всегда.
"Вот что тебя волнует? А не мои секретные навыки?"
Доудоу съёжился, растирая пестиком, будто давил чеснок. "Нет, не интересно, совсем нет. Мастер... ладно, я перестану спрашивать. Если ты так и не женишься, в старости тебе придётся жить со мной..."
"Просто старый бакалавр, как печально."
Доудоу громко пробормотал, а Яояо скорчила гримасу.
Несуждённый Тянь не стал их дальше дразнить. Водяная Госпожа и её лодочник никогда не постареют; даже в восемьдесят они останутся легендарной парой на реке.
Но эти двое детей — молодые, любопытные, вечно сующие нос не в свои дела — напомнили ему другого проказника из Обители Блаженства.
Если бы он не видел, как Хань Сянсюнь растит ребёнка много лет назад, возможно, он не смягчился бы и не взял этих двоих.
Дети и ученики всегда приходят с условиями.
Думая об этом, он выпрямил спину и принял "мастерский" вид.
"Выучили медицинскую книгу? Свели счета? Давайте проверим: для вчерашнего пациента с болью в суставах, сколько порции, сапожниковии и атрактилодеса нужно добавить в рецепт?"
Несуждённый Тянь никогда не был строгим, поэтому два ученика лишь виновато ухмыльнулись и принялись за работу быстрее.
В Обители Блаженства ходили слухи, что между доктором Тянем из Клиники Вечной Заботы и хозяином таверны есть что-то особенное.
Иногда пациенты спрашивали его об этом — кто напрямую, кто намёками. Несуждённый Тянь лишь улыбался, иногда с оттенком грусти.
Его дружелюбный нрав поставил его в игривое соперничество с Цзян Уланом за роль мужа Хань Сянсюнь — всё потому, что женившийся на ней получил бы право помогать управлять таверной.
Люди всегда находили способы связать их, и это было куда лучше, чем жить как чужие, никогда не пересекаясь.
"Сегодняшняя работа необычная. Ни слова об этом никому."
После того большого задания для Северного Обета Хань Сянсюнь наклонилась ближе, её голос стал тихим и серьёзным. Огонь освещал её лицо, смягчая холод подземелья.
Несуждённый Тянь лишь улыбнулся, мягкий как всегда. Деньги за перевоз душ давно ушли — для него это не имело значения.
Важно было наблюдать, как Хань Сянсюнь расстаётся с Чу Цинцюанем. Несуждённый Тянь даже не пытался скрыть, что видел всё.
Может, это было глупо, но он чувствовал тайную радость.
Чем больше секретов они делили, тем ближе становились.
Она доверяла ему, и он знал о её скрытой стороне больше, чем кто-либо — даже больше, чем Чу Цинцюань.
Но в тот день она была кем-то, кого он никогда не видел.
Он смотрел, как она выливает кувшин за кувшином вина в озеро; бесконечный поток напоминал слёзы, которые она отказывалась пролить.
Она молча смотрела на рябь.
Несуждённый Тянь держался на расстоянии.
В этой жизни только лодочник Водяной Госпожи никогда не оставит её — сквозь все бури, всегда рядом, если бы она только обернулась.
Но она так и не обернулась.
Ни как резкая, умелая хозяйка Обители Блаженства, ни как Водяная Госпожа с новым лицом, с ножом у реки.
Даже сейчас, у кромки воды — женщина, скорбящая о прошлом, разбитая любовью.
Так же, как Несуждённый Тянь, который каждую ночь проводил в колодце, тщательно притворяясь мужчиной.
Они могли быть доктором и хозяином таверны, о которых шептались люди, тайными партнёрами в подполье или "идеальной парой", которую соседи пытались свести.
Но они никогда не могли быть вместе по-настоящему.
В конце концов, два сердца могут сблизиться максимально близко, но всегда остановиться в шаге — достаточно, чтобы почти коснуться, но навсегда остаться на расстоянии.