ข้อความ
“อาจารย์ ท่านกับหนานเหนียงจื่อ มีความสัมพันธ์อะไรกันแน่?”
เทียนปูโสววางตำราแพทย์ในมืออย่างไม่รีบร้อน
“อยากรู้งั้นเหรอ? แล้ววิชาล้ำเลิศของอาจารย์ เจ้าอยากรู้ไหม?”
โต้วโต้วโต้วหดหัวลง มือที่ถือสากตำยาเหมือนกำลังตำกระเทียม “ไม่อยากรู้ ไม่อยากรู้ อาจารย์—โอเค ข้าจะไม่ถามแล้ว ถ้าท่านไม่แต่งงาน ตอนแก่ก็ต้องมาอยู่กับข้าแล้ว…”
“กลายเป็นผู้เฒ่าโดดเดี่ยว น่าสงสารมาก”
โต้วโต้วบ่นเสียงดังแบบ “เบาๆ” จนเหยาเหยาเหยาก้มหน้าทำหน้าล้อเลียน
เทียนปูโสวไม่อยากแหย่ศิษย์อีกแล้ว ลั่วเซินไม่มีวันแก่ และคนแจวเรือของลั่วเซินก็เช่นกัน
แม้จะอายุเจ็ดสิบแปดสิบ พวกเขาก็ยังคงเป็นคู่หูเทพเซียนแห่งแม่น้ำฮวงโห
แต่เด็กสองคนนี้ อายุยังน้อย แต่ความอยากรู้อยากเห็นกลับไม่เล็กเลย ทั้งวันเอาแต่สืบเสาะ…เหมือนกับคนใน “ไม่อิจฉาเซียน” นั่นแหละ
ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนั้นเห็นหานเซียงซุนเลี้ยงเด็ก ข้าก็คงไม่ใจอ่อนเก็บสองคนนี้มาเลี้ยง ลูกและศิษย์ล้วนเป็นหนี้สิน
คิดถึงตรงนี้ เทียนปูโสวลุกขึ้นนั่งอีกครั้ง แสดงท่าทีของอาจารย์
“ตำราแพทย์ท่องจบหรือยัง? สมุดบัญชีจัดการเสร็จหรือยัง? ข้าจะทดสอบพวกเจ้า คนไข้โรคลมเมื่อวาน ควรใช้พุทรา ฝางเฟิง ไป๋จู๋อย่างละกี่ชั่งในการปรุงยา?”
เทียนปูโสวไม่เคยมีท่าทีของอาจารย์ที่เข้มงวดมาก่อน สองศิษย์จึงได้แต่หัวเราะแหะๆ เอาใจ และไม่พูดอะไรอีก เพียงแต่มือที่ทำงานกลับเร็วขึ้นอีกนิด
มีข่าวลือใน “ไม่อิจฉาเซียน” ว่า หมอเทียนปูโสวแห่งคลินิกรักษาคนเป็น มีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดากับเจ้าของร้านหญิงแห่งโรงเหล้า “ไม่อิจฉาเซียน”
คนไข้ที่มาดูอาการพยายามถามหมอเทียนปูโสวทั้งทางตรงและทางอ้อม แต่เทียนปูโสวเพียงยิ้ม และบางครั้งก็เผยอิโมจิที่ดูเศร้าสร้อย
ความสัมพันธ์ที่ดีทำให้เทียนปูโสวสามารถแข่งขันกับเจียงอู๋ล่างในตำแหน่งเขยแห่ง “ไม่อิจฉาเซียน” ได้ในช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมา
การเชื่อมโยงกันแบบนี้ยังดีกว่าการแยกกันเหมือนแม่น้ำเทียนเหอกับชูฮั่น ที่ใสสะอาดเหมือนเส้นสองเส้นที่ไม่มีวันมาบรรจบกัน
“เรื่องวันนี้ไม่เหมือนกับธุรกิจครั้งก่อน เจ้ากับข้าต้องจำไว้ว่าอย่าให้หลุดรอดออกไปแม้แต่นิดเดียว”
หลังจากทำธุรกิจใหญ่กับพันธมิตรเยี่ยนเป่ย เธอก็สั่งเบาๆ พร้อมกับเข้าไปใกล้
แสงไฟอ่อนโยนสะท้อนใบหน้าของเธอ ที่นี่ใต้บ่อน้ำที่มีลมเย็นพัดผ่านกลับไม่หนาวเลย
เขาตอบรับ พร้อมกับยิ้มอบอุ่น
เงินค่าจ้างข้ามฟากนี้ถูกส่งลงบ่อน้ำไปนานแล้ว เขาไม่สนใจเลย สิ่งที่เขาสนใจกลับเป็นฉากที่เธอทะเลาะกับฉู่ชิงเฉวียน ซึ่งเขายืนดูอยู่โดยไม่ปิดบัง
โง่เขลา แต่ในใจเขากลับมีความสุขลับๆ
ยิ่งมีความลับระหว่างพวกเขามากเท่าไร ก็เหมือนกับยิ่งใกล้ชิดกันมากขึ้นเท่านั้น
เธอไว้ใจเขาเท่านั้น
เขารู้ด้านที่ไม่มีใครรู้ของเธอมากกว่าคนอื่น มากกว่าฉู่ชิงเฉวียน
แต่วันนั้น เธอที่เขาเห็นไม่เหมือนเดิม
เขาเห็นเธอเทเหล้าลงในทะเลสาบทีละไหๆ เหล้าที่ไหลไม่หยุด ทำให้เขารู้สึกเหมือนน้ำตาของเธอ
เธอเงียบและมองผิวน้ำที่เกิดคลื่น
เทียนปูโสวยืนอยู่ไกลๆ
ชีวิตนี้ มีเพียง “คนแจวเรือ” ของลั่วเซินเท่านั้นที่จะไม่ทิ้งเธอ ลมฝนผ่านไปด้วยกัน
ตราบใดที่เธอยอมมองกลับมา
แต่เธอไม่เคยหันกลับมา
ไม่ว่าจะเป็นเจ้าของร้านหญิงที่ฉลาดและมั่นใจแห่ง “ไม่อิจฉาเซียน” ลั่วเซินที่เปลี่ยนใบหน้าด้วยมีดที่ชายฝั่งรั่วสุ่ย
หรือผู้หญิงที่ยืนริมแม่น้ำในตอนนี้…ที่กำลังคิดถึงอดีตและเศร้าเสียใจเพราะความรัก
เหมือนกับเทียนปูโสวที่นอนในบ่อน้ำทุกคืนตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา และแสร้งทำตัวเป็นผู้ชาย
พวกเขาอาจเป็นหมอเทียนปูโสวและเจ้าของร้านหญิงหนานที่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งตามข่าวลือ หรืออาจเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดในยุทธภพที่ไม่มีใครรู้
หรืออาจเป็นคู่ชายหญิงที่เพื่อนบ้านอยากจับคู่ให้
แต่พวกเขาไม่มีวันอยู่ด้วยกันได้
ในโลกนี้ หัวใจของผู้หญิงสองคน สามารถใกล้ชิดกันได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่จะหยุดอยู่ที่ระยะหนึ่งศอกของความใกล้ชิด
ระยะที่ไกลที่สุด