Текст
Стоит переправиться через эту реку — и она наконец будет дома.
Сюсю смотрела на мерцающие костры на противоположном берегу, погрузившись в оцепенение. Редко ей доводилось видеть свой дом с такой точки.
Там, вдали, — старый колодец у входа в деревню; там — узкая тропа, ведущая к её двери; а там... прибрежные луга, где она, бывало, коротала время, дожидаясь отца.
В былые годы, когда отец приходил на южный берег жать пшеницу, она сидела там и ждала. Всякий раз, когда страх настигал её в одиночестве, она пела мелодию, которой он её научил. Заслышав её, он подхватывал напев, ни на миг не прерывая труда.
«Кто посадил древо Сал в небесной вышине? Кто прорезал Жёлтую реку под небесами?»
Именно на этих самых прибрежных лугах, в ту ночь бегства и хаоса, она вновь возвысила свой голос в этой песне.
Пока вдали всё ещё гремел топот копыт и разносились стенания, она не знала, куда податься и что ей осталось сделать.
Глядя на пшеничные поля на дальнем берегу, она бессознательно напевала знакомый мотив.
Воды всё ещё вторили ей; ветер всё ещё подпевал. Но отец, что когда-то откликался ей песней с того берега реки, ушёл навсегда.
«Мать-Царица посадила древо Сал в вышине; Король Драконов прорезал реку под небесами».
Слабый голос поблизости вдруг подхватил припев. Неужели это отец? Но он...
Сюсю пошла на звук — и обнаружила лишь ребёнка, разлучённого со своими родными. Заслышав мелодию, дитя поняло, что она не иностранный захватчик, а такой же деревенский житель.
Всю ту ночь песня Сюсю прерывисто разносилась вдоль берега. Всё больше и больше душ узнавали мелодию, медленно собираясь подле неё.
«В лагерь!» — воскликнула Сюсю. Видя, как её соседи находят друг друга в лунном свете благодаря этой общей песне, её беспокойное сердце обрело новый источник мужества.
Мелодия плыла с северного берега на южный.
В лагере тех, кто слушал, становилось всё больше, как и тех, кто подхватывал припев: дети, разбуженные топотом копыт и не сумевшие снова уснуть; доблестные воины, раненные в борьбе с иностранными захватчиками; и тётушки, что трудились рядом с ней над котлами с похлёбкой...
«Возвысь свой голос в песне и смело шагай вперёд!»
Сюсю вспомнила слова, которые отец всегда говорил, возвращаясь с полей. Этот напев не только изгнал её собственный ужас — он провёл целое множество людей сквозь бескрайнюю, нескончаемую ночь.
Одни, воодушевлённые песней, отдохнули и обрели решимость двинуться дальше на юг.
Другие, подпевая в такт и отбивая ритм, вдоволь напились, ощутили силу в своих руках и повернули на север.
А после...
Она взглянула на тех, кто стоял рядом с ней. Со всех концов света они собрались, готовые перейти реку и вернуть её родину, кровавую пядь за пядью.
Они стояли в благоговейной тишине, внимая её голосу.
«Кто стоит на страже за Тремя Великими Заставами...»
Отец, я встретила многих героев и героинь. Рядом с ними я... я тоже буду разить иностранных захватчиков. Я поведу их на север, чтобы отомстить за тебя и за всё, что мы потеряли.
«Кто покинул свой дом, чтоб уже не вернуться...»
Отец, как только я достигну северного берега и ступлю на нашу землю, я отстрою наш дом камень за камнем. Я посажу пшеницу перед нашей дверью; и когда ты уловишь аромат зерна и услышишь эту мелодию, ты непременно найдёшь путь обратно к нам.