Текст
Каждый год девятого сентября Серебряная игла становилась оживлённее обычного. Праздник Двойной Девятки был днём почитания старших. Варили хризантемовое вино, шили мешочки для серебряных ягод, проводили бесплатные осмотры в деревне... Столько пациентов, ещё больше дел. Когда груз забот становился неподъёмным, младшие ученики обращались к стройной фигуре в этой суете. Достаточно крика "Старшая сестра!", и всё словно вставало на свои места. Вскоре деревня наполнялась повторяющимися возгласами "Старшая сестра!"
Чжу Юй никогда не раздражалась, слыша эти зовы. Напротив, они пробуждали в ней ностальгию. Воспоминания о том, как её младшие брат и сестра, ещё живые, звали её точно так же. В её памяти деревня всегда купалась в свете Двойной Девятки. Бабушка ловко шила мешочки для серебряных ягод, а дедушка потягивал вино у ограды, украшенной хризантемами. На закате её братишка и сестрёнка кричали, чтобы пойти в горы, и мчались к холмам за деревней, сжимая вертушки:
"Старшая сестра! Пойдём в горы!"
Закат окрашивал их щёки в красный, словно две яркие серебряные ягоды, сверкающие в золотом свете. Чжу Юй протянула руку, улыбаясь, сделала шаг к ним. Но солнечный свет исчез. Эти маленькие, машущие руки давно застыли, пропитанные холодным дождём. Золотая игла выскользнула из её рук. Тех, кого она больше всего хотела спасти... ей так и не удалось спасти. Девятое сентября, Двойная Девятка, её день рождения. После того дня никто больше не называл её "Старшей сестрой".
"Старшая сестра!" Потирая затуманенные глаза, Чжу Юй поняла, что задремала среди жёлтых цветов у ограды. Младшая ученица, ухмыляясь при виде смущённой наставницы, щебетала: "Старшая сестра, с днём рождения!" Год за годом, и снова Двойная Девятка.
"Старшая сестра, вы такая добрая! Вы точно та старшая сестра, о которой я всегда мечтала. Можно я буду называть вас старшей сестрой?"
"Это нечестно, Форзиция! Я тоже!"
"И я! И я!"
Чжу Юй взглянула на маленькие фигурки, теснящиеся вокруг неё, и улыбнулась.
"...Ладно."