Текст
В своей жизни я ел всё, что хотел, играл во всё, что хотел, и видел всё, что хотел. Но всякий раз, когда я вспоминаю тот далёкий дождливый вечер, ту странную женщину, упавшую в реку... мне кажется, что я ещё не видел достаточно.
В тот вечер я высекал нефрит из горы. Внезапно разразилась сильная буря. Когда я уже собирался найти пещеру, чтобы укрыться, ударила молния, моя верёвка оборвалась, и я чуть не сорвался вниз.
Я вцепился в камень. В тот же миг ударила вторая молния. Пока я искал способ выжить, я увидел её — ту странную женщину, подхваченную молнией, спотыкающуюся в тёмной бурлящей воде.
Она была высокой и стройной, не миниатюрной. Но свернувшись так, издалека она напоминала брошенного младенца, брошенного в воду.
Я не помню, слышал ли её рыдания, помню только, что она склонила голову в тишине, а затем внезапно подняла лицо и яростно крикнула в тёмное ночное небо: «Мастер Цюй Юань! Когда ты бросился в реку, не имея возможности служить своей стране, ты тоже издал такой крик полного отчаяния?»
Ей ответили только ветер и дождь.
Она словно сдулась, медленно погружаясь, позволяя водной поверхности покрыть себя. Полностью.
Но как раз когда я подумал, что она исчезнет под водой, внезапно вокруг завыл ветер, замелькали призрачные тени, будто бесчисленные души пересекали изначальный космос, издавая протяжные крики.
«Румяна трескаются в свете холодных доспехов, снег у Нефритовых Ворот закаляет меч-брови в багрянце!» Ветер звучал как человеческая речь, словно призывая её подняться.
«Не говори, что алые щёки — не железные доспехи, когда героини уступали мужчинам?» Её голос донёсся из-под воды, словно в ответ.
Молния рассекла небо. В одно мгновение всё вокруг стало ярким, как день, из воды резко поднялась фигура, волоча за собой длинный хвост дракона, среди воющего ветра и протяжных криков.
Я узнал её! Это была та самая принцесса Тан!
Я понял! Я полностью понял! Те крики, что вызвали её из чёрных вод, должны принадлежать Ван Чжаоцзюнь, отправившейся за границу в снежную ночь, Лю Цзею, скакавшей тысячу миль, принцессе Вэньчэн, стучавшей в снега Юймэня... принадлежать бесчисленным несчастным знатным дочерям, выданным замуж в далёкие земли.
Ветер выл, небесные врата распахнулись, хлынул ливень. Звуки, поглощённые чернилами историков, теперь стали песнями клинков, пронзающих небосвод.
Бесчисленные принцессы подняли её из воды; и она повела бесчисленных принцесс, стремясь взойти к вратам небес.
Неся искренние надежды множества, она прыгнула, завершив это превращение в дракона.
И когда она склонилась перед грозой, они превратились в твёрдую чешую на её спине.
Или это действительно она вышла из воды, или они?
Вместе они поднимались вверх, к концу пути, возвращаясь к истоку, восходя к небу. Среди ливня они встретили всесокрушающий гром.
Они ушли.
Среди такого грома и дождя я уже не мог разобрать, что видел или слышал.
Что я чувствовал — просто сочувствие, жалость или хвалу принцессам?
Нет, я чувствовал кровь, текущую в моих жилах, силу, бурлящую в груди. Я внезапно обрёл огромную силу, крепко вцепившись в выступающие камни. Я взберусь на эту высокую скалу. Я выживу.
Я пойду учиться, я буду писать стихи, я запишу то, что видел, чтобы вы, читающие эту книгу сейчас, могли увидеть.
Я не знаю, когда умру, но в конце концов я не умер под обрывом в тот день. Как и она.