ข้อความ
ชีวิตนี้ของข้า ก็นับได้ว่ากินมาครบ เล่นมาครบ และเห็นมาครบแล้ว แต่ทุกครั้งที่นึกถึงค่ำคืนฝนตกอันห่างไกลนั้น ผู้หญิงแปลกหน้าที่ตกลงไปในแม่น้ำ... ข้าก็รู้สึกว่า ข้ายังมีความรู้น้อยเกินไป
คืนนั้น ข้ากำลังเจาะภูเขาเพื่อขุดหยก ทันใดนั้นลมฝนก็พัดกระหน่ำ ข้ากำลังจะหาถ้ำบนภูเขาเพื่อหลบฝน แต่แล้วสายฟ้าฟาดลงมาอย่างรุนแรง เชือกที่ข้าใช้แขวนตัวขาด ข้ากำลังจะตกลงไปที่ก้นหน้าผา
ข้าจับก้อนหินไว้แน่น ขณะนั้นสายฟ้าฟาดครั้งที่สอง ข้าพยายามมองหาที่หลบภัย และในตอนนั้นเอง ข้าเห็น—ผู้หญิงแปลกหน้าคนนั้นถูกสายฟ้าฟาดห่อหุ้ม เดินโซเซเข้าสู่แม่น้ำดำมืด
รูปร่างของนางสูงโปร่ง ไม่ได้เล็กบอบบาง แต่ในตอนนั้นนางงอตัวจนดูเหมือนทารกที่ถูกโยนลงน้ำจากระยะไกล
ข้าจำไม่ได้ว่าข้าได้ยินเสียงสะอื้นของนางหรือไม่ ข้าจำได้เพียงว่านางก้มหน้าด้วยความเงียบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นทันที ตะโกนถามท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิดว่า: "ท่านหมอชวีหยวน! เมื่อครั้งที่ท่านไร้หนทางช่วยชาติและกระโดดลงแม่น้ำ ท่านเคยร้องไห้ด้วยความสิ้นหวังเช่นนี้หรือไม่?!"
คำตอบของนางมีเพียงลมและฝน
นางดูเหมือนหมดแรง ค่อยๆ จมตัวลง ปล่อยให้น้ำท่วมตัวเองจนมิด
แต่ในขณะที่ข้าคิดว่านางจะหายไปใต้น้ำ—ทันใดนั้นเสียงลมพัดกระหน่ำ เงาเลือนลางปรากฏขึ้น ราวกับวิญญาณนับไม่ถ้วนที่ข้ามผ่านจักรวาลอันกว้างใหญ่ ส่งเสียงร้องยาว
"เครื่องสำอางแตกกระจายเป็นแสงดาบหนาว หยกที่ประตูถูกหลอมด้วยหิมะ!" เสียงลมราวกับเสียงคน เหมือนกำลังเร่งให้นางลุกขึ้น
"อย่าคิดว่าสตรีไม่อาจเป็นเกราะเหล็ก สตรีไม่เคยยอมแพ้ต่อบุรุษ!" เสียงของนางดังมาจากใต้น้ำ เหมือนเป็นการตอบกลับ
สายฟ้าฟาดฉีกท้องฟ้า ในชั่วพริบตา บริเวณรอบข้างสว่างเหมือนกลางวัน—มีคนหนึ่งลุกขึ้นจากน้ำอย่างรวดเร็ว ลากหางมังกรยาว ในเสียงลมและเสียงร้องยาว
ข้าจำได้ว่านางคือใคร! นางคือเจ้าหญิงแห่งราชวงศ์ถัง!
ข้าเข้าใจแล้ว! ข้าเข้าใจทุกอย่างแล้ว! เสียงร้องยาวที่เรียกนางออกมาจากน้ำดำเมื่อครู่นี้ ต้องเป็นของหวังเจาจวินที่ออกเดินทางในคืนหิมะ หลิวเจี่ยอิ่วที่เดินทางไกลพันลี้ และเจ้าหญิงเหวินเฉิงที่เคาะประตูหยกในหิมะ... เป็นของกิ่งทองผู้โชคร้ายที่แต่งงานไกลจากบ้านเกิดนับไม่ถ้วน
เสียงลมพัดกระหน่ำ ประตูสวรรค์เปิดออก ฝนตกหนักราวกับน้ำท่วม เสียงที่ถูกกลืนหายไปในปากกาของนักประวัติศาสตร์ ตอนนี้กลายเป็นเสียงดาบที่พุ่งแทงฟ้าสวรรค์
เป็นเจ้าหญิงนับไม่ถ้วนที่ช่วยพยุงนางขึ้นมาจากน้ำ และเป็นนางที่นำพาเจ้าหญิงนับไม่ถ้วนมุ่งสู่ประตูสวรรค์
นางนำความหวังของคนกลุ่มหนึ่ง กระโดดขึ้นไปเพื่อเปลี่ยนแปลงเป็นมังกร
พวกนางก็กลายเป็นเกล็ดแข็งบนหลังของนาง เมื่อเผชิญหน้ากับสายฟ้า
หรือบางที สิ่งที่ลอยขึ้นมาจากน้ำ อาจเป็นนางจริงๆ ไม่ใช่พวกนาง?
พวกนางเดินขึ้นไปสู่ที่สูง สู่ทางตัน สู่ที่มา และมุ่งหน้าสู่ฟ้าสวรรค์ ในสายฝนที่ตกหนัก เผชิญหน้ากับสายฟ้าฟาด
พวกนางจากไปแล้ว
ในสายฟ้าและฝนที่ตกหนักเช่นนี้ ข้าไม่อาจแยกแยะได้ว่าข้าเห็นอะไรหรือได้ยินอะไร
สิ่งที่ข้ารู้สึกได้ ไม่ใช่เพียงความสงสาร ความเห็นใจ หรือการยกย่องเจ้าหญิงเหล่านั้น
ไม่ ข้ารู้สึกถึงเลือดที่ไหลเวียนในตัวข้า ลมหายใจที่สะท้อนในอก—ข้าเกิดแรงกำลังขึ้นมาอีกครั้ง ข้าจับก้อนหินที่ยื่นออกมาแน่น ข้าจะปีนขึ้นหน้าผาสูงชันนั้น ข้าจะมีชีวิตรอด
ข้าจะไปอ่านหนังสือ ข้าจะเขียนบทกวี ข้าจะจดสิ่งที่ข้าเห็นไว้—เพื่อให้เจ้าที่กำลังอ่านหนังสือเล่มนี้ได้เห็น
ข้าไม่รู้ว่าข้าจะตายเมื่อใด แต่สุดท้าย ข้าก็ไม่ได้ตายในหน้าผานั้นในวันนั้น นางก็ไม่ได้ตายเช่นกัน