ข้อความ
ในขณะที่แผน "หลี่ไต้เถาถาง" เพิ่งสำเร็จ เฟิงหรูจือก็เกิดคำถามขึ้นในใจว่า เจิ้งเอ้อจะหันหลังกลับหรือไม่?
เธอรู้ว่าความคิดนี้ฟังดูไร้สาระมาก เพราะตั้งแต่คืนแห่งการก่อกบฏของโจรเร่ร่อนที่เต็มไปด้วยเลือด ไปจนถึงภัยจาก "เกิดเช้า ตายเย็น" และมหาอุทกภัยที่โจมตีเมือง... ในช่วงสิบสองปีที่ผ่านมา เขาได้ผ่านและอดทนต่อสิ่งต่าง ๆ มากมาย แต่ในคำพูดของแม่ผู้ล่วงลับของเขา จูอวี่ เจิ้งเอ้อไม่เคยเป็นคนใจแข็ง คนที่มีอยู่ในคำบรรยาย "อาเจิ้ง" นั้นทั้งซื่อตรงและใจดี เขามีมิตรภาพลึกซึ้งกับเสิ่นอี้หลุน และรวมถึงชาวบ้านในเมืองเฉิงเอินและชาวไคเฟิงที่เคยเป็นส่วนหนึ่งในอุดมการณ์ของพวกเขา
ความกังวลนี้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อใกล้ถึงความสำเร็จ ทำให้เฟิงหรูจือต้องอ้างเหตุผลในการขนส่งเสบียงอาหาร เสี่ยงนั่งเรือลำเล็กผ่านตลาดมืดและแม่น้ำลับ ไปยังคลังฉางผิงใต้ดินเพื่อทดสอบความคิดของพี่ชายร่วมสาบานของเธอ แต่เธอไม่ใช่คนที่เก่งในการปิดบังความรู้สึก ความคิดของหญิงสาวนั้นเขียนอยู่บนใบหน้าอย่างชัดเจน และยังไม่ทันได้ถามคำถามก็ถูกมองออกเสียแล้ว
"ข้าจะไม่หวั่นไหว" เจิ้งเอ้อตอบอย่างตรงไปตรงมา "ถ้าไม่กำจัดคนชั่วให้หมด คนดีจะอยู่ได้อย่างไร"
"แต่... ถ้าวันหนึ่งราชวงศ์จ้าวซ่งคืนที่ดิน และชาวเมืองเฉิงเอินก็กลับใจ..."
"ข้าจะไม่หวั่นไหว" เขาย้ำอีกครั้ง "คนชั่วจะไม่กลับใจ ต่อให้หมาป่าสวมหนังแกะปะปนในฝูงแกะ หมาป่าก็ยังคงเป็นหมาป่า และหมาป่าก็จะกินแกะในที่สุด"
"แต่..."
เฟิงหรูจือยังอยากพูดต่อ แต่ครั้งนี้เจิ้งเอ้อขัดจังหวะเธอทันที
"หรูจือ! อาหร่วนตายแล้ว จูอวี่ตายแล้ว ทุกคนก็ตายหมดแล้ว... แค่ก แค่ก แค่ก"
หลังจากพูดจบ เจิ้งเอ้อก็ไออย่างควบคุมไม่ได้ เขาพยายามสงบลมหายใจ และเมื่อพูดอีกครั้ง ทุกคำที่ออกมาราวกับแฝงไปด้วยความเย็นยะเยือก
"ญาติพี่น้องของข้าที่เหลืออยู่มีน้อยมาก พวกเขาควรมีชีวิตอยู่ต่อไป พวกเขาต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป ดังนั้น... ข้าจะไม่หวั่นไหว"
เจิ้งเอ้อจ้องมองคนตรงหน้าอย่างแน่วแน่ เฟิงหรูจือถูกสายตาคมกริบของเขาทิ่มแทงจนไม่ทันตั้งตัว เธอไม่พูดอะไรอีกแล้ว รู้สึกประหลาดใจกับความสิ้นหวังที่แฝงอยู่ในคำพูดสั้น ๆ เหล่านั้น ความเศร้าโศกที่ไม่อาจย้อนคืน และความยึดมั่นที่ไม่มีทางถอยกลับที่ค่อย ๆ เติบโตขึ้นในความเงียบ
"อย่ามาอีกเลย" เจิ้งเอ้อจบการสนทนาอย่างสั้น ๆ "ถ้าแม้แต่เจ้าก็ติดพิษเย็น... ข้าจะไม่สามารถอธิบายกับอาจารย์จูอวี่ได้"
เจิ้งเอ้อค่อย ๆ ลุกขึ้นอย่างยากลำบาก กระดูกของเขาดังเหมือนผู้ป่วยโรคข้ออักเสบ แต่เขาไม่ได้ขมวดคิ้วเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่เงียบและผลักประตูเหล็กหนัก ๆ ออกไป โดยไม่หันกลับมามอง เดินไปยังทางเดินที่มืดมิด — แม้ว่าเขาจะสวมเสื้อคลุมสีขาว แต่เงาของเขาก็ถูกกลืนหายไปในเงาของดอกไม้ "เกิดเช้า ตายเย็น" ขนาดใหญ่ที่ทอดลงมาอย่างรวดเร็ว
เฟิงหรูจือมองไปยังทิศทางที่เจิ้งเอ้อหายไปอยู่นาน ก่อนจะค่อย ๆ ถอนสายตากลับมา เธอคิดถึงเด็กหนุ่มที่แม่ของเธอเคยบรรยายถึงนับครั้งไม่ถ้วนอีกครั้ง และเกิดความรู้สึกหลากหลายที่ไม่อาจบรรยายได้ในใจ เด็กหนุ่มคนนั้นยึดมั่นในอุดมการณ์ "ความสงบสุขทั่วหล้า" มีเพื่อนที่มีอุดมการณ์เดียวกันอยู่รอบตัว มีญาติที่รักและเชื่อมั่นในตัวเขา และหัวใจของเขาเต็มไปด้วยความเมตตาและความหวังที่บริสุทธิ์
"น่าเสียดายนัก" เฟิงหรูจือคิด "ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ก็คงจะดี ข้าอยากรู้จักเขาด้วยตัวเองจริง ๆ "