聽聞今日開封府尹留在宮中用膳，尚食局的吳御廚總算放下心來。要她說，官家的城府也太深了。她家從唐時就在宮裡伺候，擅做的佳餚美饌從一羊僅取四兩，暑毒不侵的「消靈炙」，到婆羅門輕高麵，漢宮棋，二十四氣餛飩——管他坐在龍椅上的人…
聽聞今日開封府尹留在宮中用膳，尚食局的吳御廚總算放下心來。要她說，官家的城府也太深了。她家從唐時就在宮裡伺候，擅做的佳餚美饌從一羊僅取四兩，暑毒不侵的「消靈炙」，到婆羅門輕高麵，漢宮棋，二十四氣餛飩——管他坐在龍椅上的人是誰，只要吃飯，就用得著她家這門手藝。伺候好了天子的舌頭，才能叫她家在數十年的飄搖風雨裡有片牢靠的瓦遮頭。
誰曾想當今這位官家的口味比海底針還難猜。無論送上的是淋了香蜜的賜緋含香，嚼勁十足的小天酥，還是入口嫩滑的白龍臛，官家都未對哪個念念不忘過。凡端到官家面前去的，都盤杯空空的回了她這裡，甚至連做來好看的七十餘座栩栩如生的素蒸音聲部也一個沒剩。她去問管事的，只得了一句「吃了」。吃了？蒸麵人食之無味，誰會吃那個？她遲遲摸不透這位官家的脈，便平白生出許多煩憂來。
不過，隨著開封府尹時時入宮留下用膳，她總算得了些回應。府尹是個好風雅的性子。做些合時令的菜式，留幾分巧思，便往往能得他讚許。每當這時，官家也會附和兩句「不錯，不錯」之類的，聊作對御廚的褒揚了。
或是她變著花樣安排菜式的用意太明顯，竟引得府尹問詢。她不敢隱瞞，將此事一一道來，卻見座上人要笑不笑的繃著嘴角。那人略一思索，叫她過來如是這般吩咐了幾句。吳御廚面色也古怪起來，猶豫著退了下去。
這日，開封府尹又和官家議事到晌午，照常傳了膳。這次端上來的是兩個熱氣騰騰的白色粗瓷大海碗。一碗裡頭盛著三兩燴麵，麵拉的薄薄的，挑起來時麵由著彈勁兒被抻長，乳白的羊湯順著煮透的麵往下淌，在陽光下像一條清亮透明的羊脂玉帶。幾片厚薄適宜的白煮羊肉像蓋頭似的鋪在上面，只等用一桿筷子挑開，旁邊浮著一捧翠綠的蔥花，不安分地飄來蕩去。等把羊肉片揭開，羊湯和蔥的鮮味兒便乘著氤氳的熱氣一個勁兒往鼻子裡鑽，叫人眼神兒不住的往麵上瞟。中原人最不能容忍的罪過，便是叫一碗輕薄透亮，熱氣騰騰的好麵放坨了。
另一碗裡的燴麵有四兩之多。這碗麵拉的厚，實敦敦的麵片兒兩頭厚得像盛它的粗瓷碗，一口咬下去，能感到門牙和犬牙像某種刀具一寸寸切入的滿足。這碗燴麵裡放了加倍的羊肉：不是片的，是切的。鮮切的羊肉被泡在羊湯裡，煮的瞇縫著眼蜷曲起來。方才那碗是清湯，這碗裡卻滿是紅油。肥油本膩口，但被滾燙的羊湯一沏一煮，反搖身一變，成了潭熱氣氤氳淋淋漓漓的沼澤。爆香的油脂和鹽巴是在毒日頭下幹了一晌，灌了了兩大茶缸茶的人無法拒絕的美味陷阱。就連原本清白的菜葉子，一旦掉入這碗湯頭也被裹上一層撕擄不去的油光。農家常見的肥油在御廚眼裡自然不是什麼高雅食材。可有些東西，越是不端著，越是有滋味兒。
官家伸手端過一碗便埋頭呼嚕呼嚕吃起來。後頭捧著玉盤的宮人嚇了一跳，府尹揮揮手，宮人便如臨大赦地把玉盤中的大蒜送到府尹處。府尹把蒜掰開放在桌子上，官家伸手拿起其中一瓣，連皮咬下一口，嘶哈一聲又吐出蒜皮，頭也不抬的苦吃。中原小伙兒瞪了他哥一眼，老老實實剝起蒜。他哥吃飯不講究，他還是要講究一些的。
不過羊湯燴麵雖好，若再加幾道涼菜來解膩，這頓飯便吃的更舒坦些。所以，最後一名宮人端上了盤調好的翠綠的生菜葉——是開封附近產的荊芥，這種香味獨特的菜正適合這個時節。按理說該是府尹喜歡的，可府尹卻在看見荊芥時微微皺眉，不著痕跡的把盤子向官家方向推了推。官家聽見響動，抬頭一看，樂了。
「這不荊芥嘛！這麼大一盤！」
「嗯。」
「吃點兒吃點兒。別挑嘴。」
「你別給我叨！我不吃！」
「都這麼大人了……」
「你好吃你自己吃。」
「吃一口唄，吃一口咱倆也算是吃過大盤荊芥的人了。」
府尹本來捂著碗，聽到這句忍不住笑了。
「你吃了那麼多御膳，連麵人兒都不給人留，咋不算吃過大盤荊芥了？全天下都沒幾個人嚐過。」
「那我不知道不能吃嘛。再說了，那麵人用的都是好麵，不吃放壞多可惜。」
「吃幾十個……你也不撐。」
「又不是一氣兒吃完。撐是不撐，就是噎得慌。喝了不少水。」
「下回賞給其他人唄。」
「對啊……嗨。還是不習慣。總覺得剩飯是我的。」
「倒也不虧。」
「咋了？」
中原小伙兒想到這事兒就繃不住，趕快低頭吃麵掩蓋笑意。
「說說唄。」尚食局裡的小宮女也忍不住問了和官家一樣的話：「師父，府尹大人跟你說了什麼呀？是官家喜歡吃麵嗎？」
「說……」吳御廚的表情又奇怪起來，皺著鼻子：「官家……好養活。」
「好養活？」
小宮女和御廚面面相覷。要吃珍餚異饌，鳳髓龍肝的天子她們見過。但是……好養活的……天子？
這可真是，叫她們吃大盤荊芥了。