Als die Dämmerung tiefer wurde, schlängelte sich der Jing-Fluss wie ein Band aus weißer Seide durch die Landsc…
Als die Dämmerung tiefer wurde, schlängelte sich der Jing-Fluss wie ein Band aus weißer Seide durch die Landschaft.
Xiaopans Augen folgten dem Horizont, wo Yu'niang, die Fährmannsfrau, gleichmäßig auf die Flussüberquerung zusteuerte.
In der stillen Stille entwich plötzlich ein leises, gedämpftes Stöhnen.
Xiaopan blickte zu Lan Ao auf. Ihr Gesicht war aschfahl, kalter Schweiß perlte an ihren Schläfen. Sie schwankte auf ihren Füßen und kämpfte darum, aufrecht zu bleiben.
Xiaopan kannte das tödliche Gift, das durch Lan Aos Adern floss, nur zu gut – gefürchtet von allen. Und wenn jemand merkte, dass etwas nicht stimmte, würde es nur in Blutvergießen enden.
Nicht weit entfernt wurde die Silhouette von Yu'niangs Boot vor der sich verdunkelnden Flusslandschaft immer deutlicher.
"Vorsicht!", warnte Xiaopan, als Lan Ao plötzlich nach hinten taumelte, und sie fing sie auf, stützte sie eilig mit ihrem eigenen Körper.
Als Xiaopan ihre Hand ausstreckte, spürte sie, wie der kalte Schweiß Lan Aos Kleidung durchdrang.
Schnell holte sie eine Pille aus ihrem Medizinbeutel und neigte sanft Lan Aos zitterndes Kinn, um das Heilmittel in ihren Mund gleiten zu lassen. Gedämpfte, keuchende Atemzüge vermischten sich mit der Flussbrise und streiften ihr Ohr. Lan Aos gewachsener Körper war weit schwerer, als sie lange halten konnte.
Lan Ao schien zu spüren, wie sehr Xiaopan sich anstrengte, und versuchte plötzlich, sich loszureißen, doch eine stechende Schmerzwelle raubte ihr die Kontrolle und ließ sie fast in den Fluss stürzen.
Ohne zu zögern ging Xiaopan auf ein Knie, fing sie auf, bevor sie fiel, selbst als ihr eigenes Knie hart auf die rauen Steine schlug und scharfes Geröll sich in ihr Fleisch bohrte. Doch sie hielt mit eisernem Willen fest und weigerte sich, Lan Ao weiter gleiten zu lassen.
Diesmal widersetzte sich Lan Ao nicht und sagte kein Wort. Sie ergab sich einfach dem Moment und ließ Xiaopan sie schweigend auf einen nahen Steinhügel betten.
"Du musst dich nicht so sehr quälen", flüsterte Lan Ao nach einer Pause endlich. "Falls es jemand merkt... ich kümmere mich darum."
Xiaopan erwiderte ihren Blick schweigend und erspähte die sich nähernde Silhouette der Fährmannsfrau am Ufer.
"Nun, ihr beiden habt ja schon eine ganze Weile gewartet!", strahlte Yu'niang sie an, ihre Augen verengten sich beim Anblick des Silbers, das sie kaum in ihren Händen halten konnte.
Xiaopan nickte zurück und stabilisierte die immer noch zitternde Lan Ao, während sie ihr half, langsam auf das Boot zu steigen.
Die Flussoberfläche kräuselte sich sanft, und zwischen den dreien war nur das leise Platschen der Ruder zu hören, das die Abendluft erfüllte.
Yu'niang betrachtete die beiden jungen Frauen, die eine groß, die andere zierlich, beide still und zurückhaltend, dann lächelte sie warm und sagte: "Meine, diese junge Dame ist hingebungsvoller als die meisten. Deine kleine Schwester, oder?" Als keine Antwort kam, ließ sie die Stille nicht unbehaglich werden. Stattdessen murmelte sie nachdenklich, mehr zu sich selbst: "Ach, in Zeiten wie diesen gibt es nichts Besseres als eine Schwester. Schwestern halten zusammen, nicht wie allein oder sogar mit einem Bruder."
"Sie ist meine Tochter", warf Lan Ao unvermittelt ein.
"Deine Tochter?!", rief Yu'niang aus und musterte sie beide diskret für einen Moment. "Nun, du musst den Jungbrunnen gefunden haben."
"Gefunden", fügte Xiaopan schlicht hinzu.
Lan Ao warf Xiaopan einen überraschten Blick zu und führte fort: "Genau. Und sie ist eine pflichtbewusste dazu."
"Oh, ich verstehe...", Yu'niangs Blick wurde sanft von stiller Akzeptanz. "Kein Unterschied zu einem eigenen Fleisch und Blut, würde ich sagen."
Der Fluss floss endlos unter ihnen dahin, und schon bald lachte eine der jungen Frauen hell und echt.
Und die andere, überraschenderweise, stimmte ein, ihr Lachen breitete sich aus wie die sanften Wellen. Ein warmes Gefühl breitete sich in Yu'niang aus, und sie stimmte ein Flusslied im Rhythmus ihres Lachens an.
Bald hallte das kleine Boot von fröhlichem Gelächter wider. Nur Schwestern beim Spielen, dachte Yu'niang, die Art von Band, das tiefer geht als Blut.
Jemanden an seiner Seite zu haben, auf den man sich stützen und die Reise teilen kann – dann, egal wo man beginnt, hat man bereits ein Zuhause gefunden.