À medida que o crepúsculo se aprofundava, o rio Jing se estendia como uma fita de seda branca. Os olhos de Xia…
À medida que o crepúsculo se aprofundava, o rio Jing se estendia como uma fita de seda branca.
Os olhos de Xiaopan seguiram o horizonte, onde Yu'niang, a barqueira, avançava com firmeza em direção ao cruzamento do rio.
No silêncio, um gemido abafado escapou subitamente.
Xiaopan olhou para Lan Ao. Seu rosto estava pálido, com suor frio escorrendo pelas têmporas. Ela vacilava, lutando para se manter em pé.
Xiaopan conhecia muito bem o veneno mortal que percorria as veias de Lan Ao, temido por todos. Se alguém percebesse algo errado, só terminaria em sangue.
Não muito longe, o contorno do barco de Yu'niang ficava mais nítido contra a escuridão do rio.
"Cuidado!" Xiaopan alertou quando Lan Ao se inclinou para trás, e ela a segurou, apoiando-a rapidamente com seu próprio corpo.
Ao tocar, Xiaopan sentiu a umidade do suor frio penetrando as roupas de Lan Ao.
Rapidamente, ela retirou um comprimido de sua bolsa de remédios e inclinou suavemente o queixo trêmulo de Lan Ao, colocando o remédio em sua boca. Gemidos abafados se misturavam com a brisa do rio, roçando seu ouvido. O corpo de Lan Ao era muito mais pesado do que ela poderia segurar por muito tempo.
Lan Ao pareceu perceber o esforço de Xiaopan e tentou se afastar, mas uma onda aguda de dor a fez perder o controle, quase a fazendo cair no rio.
Sem hesitar, Xiaopan ajoelhou-se, segurando-a antes que caísse, mesmo com seu joelho batendo forte nas pedras ásperas, cascalho afiado cortando sua carne. Ainda assim, ela se segurou com determinação feroz, recusando-se a deixar Lan Ao escorregar mais.
Dessa vez, Lan Ao não resistiu nem emitiu um som. Ela simplesmente se rendeu ao momento, permitindo que Xiaopan a acomodasse em um monte de pedras próximo.
"Você não precisa se esforçar tanto", Lan Ao finalmente sussurrou após uma pausa. "Se alguém descobrir... eu cuido deles."
Xiaopan encarou-a em silêncio, avistando a silhueta da barqueira se aproximando da margem.
"Bem, vocês duas esperaram bastante!" Yu'niang sorriu para elas, os olhos brilhando ao ver a prata que mal conseguia segurar em suas mãos.
Xiaopan acenou com a cabeça, firmando Lan Ao, que ainda tremia, enquanto a ajudava a subir lentamente no barco.
A superfície do rio ondulava suavemente, e entre as três, apenas o som suave dos remos quebrando a água preenchia o ar noturno.
Yu'niang olhou para as duas jovens, uma alta, outra pequena, ambas quietas e reservadas, então sorriu calorosamente e disse: "Nossa, esta jovem senhora é mais dedicada que a maioria. Sua irmãzinha, é?" Quando não houve resposta, ela não deixou o silêncio se tornar constrangedor. Em vez disso, murmurou pensativamente, meio para si mesma: "Ah, em tempos como esses, nada supera uma irmã. Irmãs cuidam uma da outra, não como viver sozinho ou mesmo com um irmão."
"Ela é minha filha", Lan Ao interveio de repente.
"Sua filha?!" Yu'niang exclamou e então discretamente as estudou por um momento. "Bem, você deve ter encontrado a fonte da juventude."
"A encontrei", Xiaopan intervei simplesmente.
Lan Ao lançou um olhar surpreso para Xiaopan e continuou: "Isso mesmo. E ela é muito dedicada, por sinal."
"Ah, entendo..." O olhar de Yu'niang suavizou-se com aceitação tranquila. "Não diferente de alguém do seu próprio sangue, eu diria."
O rio fluía incessantemente sob elas, e logo uma das jovens riu, um som leve e genuíno.
E a outra, surpreendentemente, juntou-se a ela, suas risadas se espalhando como ondas suaves. Sentindo um calor se espalhar por ela, Yu'niang começou uma canção de barco no ritmo de suas risadas.
Logo, o pequeno barco ecoou com risadas alegres. Apenas irmãs brincando, Yu'niang pensou, do tipo com um vínculo mais profundo que o sangue.
Ter alguém ao seu lado para se apoiar e compartilhar a jornada, e então, não importa de onde você começou, você já encontrou seu lar.