Peng avait été jeune, assez jeune pour chevaucher la tempête et s'envoler vers les cieux. Des profondeurs de l…
Peng avait été jeune, assez jeune pour chevaucher la tempête et s'envoler vers les cieux.
Des profondeurs de l'abysse, le grand Peng s'éleva, montant jusqu'au Sun lui-même pour y cueillir des filaments de Lumière comme des feuilles d'Or, les pressant dans des mains desséchées et squelettiques.
Elle n'était pas comme les "génies" que l'on trouve communément chez les Mohistes.
La plupart des "génies", aussi brillants soient-ils, n'affichaient leur Maîtrise que dans les pages des livres ou les subtilités de leurs inventions.
Mais mettez-les face au Monde, obligés de forcer un sourire pour des fonctionnaires avides sans céder un pouce de terrain, de glisser un demi-Collier de Pièces de cuivre à un sergent retors pour un Jeunesse Estropié, ou de confronter un paysan défaillant qui avait bu le Grain de semence prêté par les Mohistes...
Ces génies bafouilleraient probablement quelques excuses maladroites avant de s'enfuir en larmes vers leurs montagnes, se réfugiant dans la sécurité de leurs parchemins et mécanismes.
Mais Peng était différente.
Peng n'était pas un simple oiseau suspendu dans les cieux ; quand il le fallait, elle pouvait être le Poisson tapi dans les profondeurs Sans Lumière.
Gérer la Richesse, rivaliser pour la Puissance, jouer sur tous les tableaux, orienter ses voiles au Vent, jauger sa cible...
Tant qu'elle pouvait arracher du Grain de la bouche des riches pour Nourrir les affamés, peu lui importait de marcher aux côtés de l'avarice, de la folie et de l'absurde.
Dans sa Jeunesse, elle accomplit un exploit de grande renommée. À l'époque de Changxing, les outils agricoles officiels étaient de mauvaise qualité et chers. Ne voulant pas voir la Saison gaspillée, elle exploita une faille pour se procurer des planches et des roues modulaires, les transformant en mécanismes pour les villages.
Si les fonctionnaires venaient inspecter, ils ne trouveraient qu'un tas de Bois incompréhensible.
La ruse était si magistralement exécutée que même le Petit Fonctionnaire, ayant empoché son Argent, ne pouvait que claquer sa langue d'admiration pendant sa tournée.
Peng ne laissa pas passer le moment. Elle prépara une théière de tiges de thé grossières et l'invita à se Reposer.
Regardant le Blé, le Petit Fonctionnaire vida trois tasses de cette boisson Base. En partant, il "oublia" l'Argent sur la Table.
Elle rencontra le Petit Fonctionnaire une seconde fois dans les rues du comté.
Il grignotait un Petit Pain Froid et Difficile tout en affichant des Avis d'une nouvelle taxe.
À sa vue, il se redressa, feignant l'indifférence tout en parlant d'une pétition récente qu'il avait soumise, mentionnant, en passant, des questions de récolte, de fonte du fer et d'inspections.
Il adopta maladroitement un air de Fonctionnaire, se vantant que ses paroles avaient désormais un certain poids.
Elle sourit et applaudit quelques fois.
"Un Jour, elles en auront vraiment", dit-elle.
Elle était une personne sans conséquence ; lui aussi, et d'innombrables autres, proches et lointains.
Pourtant, ces âmes, séparées par des lieues de distance, par des robes de soie et des habits de toile grossière, par des mers d'Encre et des Vagues de Grain, foulent désormais la même Voie vers une gloire Destinée.
Quand ce Jour se lèvera, tous ceux qui se sont battus pour cela crieront de joie et riront, brandissant leurs houes, leurs tuniques ou leurs bonnets officiels, unis dans une étreinte féroce et partagée.
Ils sont petits, et ils n'ont pas de noms.
Ils sont grands, et leurs actes seront gravés dans les annales du Temps.
Bientôt, l'Édit Autorisant les Roturiers à Forger des Outils et les Avis d'une nouvelle taxe sur les outils furent affichés dans les villages qu'elle fréquentait.
Alors qu'il se réjouissait d'avoir fourni au peuple des outils solides et fabriqués par eux-mêmes, elle se tenait dans l'ombre, son regard fixé lourdement sur l'Avis.
"... Ils n'ont jamais prélevé cette taxe auparavant", dit-elle.
"Avant, il fallait acheter à l'État. Maintenant, vous payez une petite somme pour forger les vôtres. C'est une bien meilleure affaire."
"Si vous louez le champ d'un homme, vous payez un loyer. Si vous empruntez la route d'un homme, vous payez un péage. Ces frais ont leurs raisons ; personne ne vous surcharge."
"... Ils n'ont jamais prélevé cela auparavant", répéta-t-elle.
"Tout sous le Ciel est la Terre de l'Empereur. Même si cela n'était pas taxé avant, il est juste de le percevoir maintenant." Il partit en trombe.
Le jour où le dernier morceau de Viande et le dernier Grain furent saisis dans le village, il se pendit à un arbre près de l'entrée. Une simple ceinture suffit.
Elle apporta une théière au tertre funéraire bondé et versa trois tasses pleines à ras bord.
Elle vida la première.
Tout sous le Ciel est la Terre de l'Empereur.
Mais j'ai forgé ces outils... ils sont miens, pas les leurs.
Elle remplit la seconde.
Les outils ne sont pas les leurs ; pas plus que la route.
Ce chemin a été foulé par des générations de villageois. Il appartient aux ancêtres, pas à eux.
Elle versa la troisième en libation.
Les champs, non plus, ne sont pas les leurs. Le Sun, la lune et les étoiles ; la Terre, le Vent, l'Eau et le Feu, ceux-ci n'ont pas de Maître. C'est seulement quand quelqu'un, sur un coup de tête, a pointé la Terre et crié "Ceci est à moi !" qu'ils ont gagné un Propriétaire...
Face à la mer de tombes Ténèbres, elle leva son bâton, le pointant vers le Sun comme une Longue Lance.
"Alors je déclare", proclama-t-elle, "ce Lieu est à moi."