ข้อความ
เผิงก็เคยหนุ่มสาวมาก่อน หนุ่มสาวจนสามารถทะยานขึ้นไปเก้าหมื่นลี้ตามสายลม
คุนเผิงที่กางปีกได้พันลี้ บินฝ่าฟันขึ้นจากห้วงลึกสิบแปดชั้นจนถึงดวงอาทิตย์ คาบแสงแดดที่เปล่งประกายดั่งแผ่นทองคำลงมาใส่ในมือที่ผอมแห้ง
เธอไม่เหมือน "อัจฉริยะ" ที่พบเห็นทั่วไปในม่อเหมิน
"อัจฉริยะ" ส่วนใหญ่ไม่ว่าจะเก่งกาจเพียงใด ก็มักจะโดดเด่นเฉพาะในหนังสือ บนกระดาษ และในสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ เท่านั้น
หากให้อัจฉริยะเหล่านี้ไปติดต่อกับผู้คน ไปยิ้มเอาใจพูดจาดีกับขุนนางผู้โลภแต่ไม่ยอมเสียเปรียบแม้แต่น้อย ยัดเงินครึ่งกวนลงในมือหัวหน้าทหารเจ้าเล่ห์เพื่อแลกเด็กขาเป๋คนหนึ่ง หรือให้พวกเขาไปรับมือกับชาวบ้านที่เอาเมล็ดพันธุ์ที่ม่อเหมินให้ยืมไปขายแลกเหล้า...
อัจฉริยะเหล่านี้คงทำได้เพียงโต้แย้งอย่างเงอะงะไม่กี่คำ แล้วก็ร้องไห้กลับเขาไปหากองกระดาษและเครื่องมือที่พวกเขาคุ้นเคย
แต่เผิงไม่เหมือนคนอื่น
เผิงไม่ได้เป็นแค่นกที่โบยบินอยู่บนฟ้าสูง หากจำเป็น เธอก็สามารถเป็นคุนที่ดำดิ่งอยู่ในทะเลลึกได้
เปิดช่องทางรายได้ ลดรายจ่าย แย่งชิงอำนาจผลประโยชน์ เข้ากับทุกคนได้ดี ปรับตัวตามสถานการณ์ ดูคนเพื่อวางกลยุทธ์...
ตราบใดที่สามารถแย่งอาหารจากปากคนรวยไปยัดใส่ปากที่หิวโหยอีกปากหนึ่งได้ เธอไม่รังเกียจที่จะร่วมเดินทางกับความโลภ ความโง่เขลา และความไร้สาระ
ตอนที่เธอยังหนุ่มสาวที่สุด เธอเคยทำเรื่องใหญ่โตอย่างหนึ่ง — นั่นยังเป็นช่วงปีฉางซิง
เครื่องมือเกษตรของทางการคุณภาพต่ำแต่ราคาแพง เธอทนไม่ได้ที่จะพลาดฤดูกาลเพาะปลูก จึงหาช่องทางนำไม้แผ่นและล้อไม้ที่ถอดประกอบง่ายมาชุดหนึ่ง ประกอบเป็นเครื่องมือที่ไม่เคยมีใครเห็นมาก่อนให้หมู่บ้านหลายแห่งใช้
หากขุนนางผู้ใหญ่ลงมาตรวจ ก็จะเห็นเป็นเพียงกองไม้แผ่นที่ไม่รู้ว่าใช้ทำอะไร
เรื่องนี้ทำได้สวยงามมาก แม้แต่เจ้าหน้าที่เล็กที่รับเงินสองเฉียนจากเธอมาตรวจตรายังอดไม่ได้ที่จะทึ่ง
เผิงไม่พลาดโอกาสแม้เพียงชั่วขณะนั้น ชงชาใบหยาบของชาวบ้านหนึ่งหม้อเชิญเขานั่ง
เจ้าหน้าที่เล็กคนนั้นมองทุ่งข้าวสาลีดื่มชาห่วยสามถ้วยใหญ่ ตอนจะกลับ ลืมเงินสองเฉียนไว้บนโต๊ะ
เธอพบเจ้าหน้าที่เล็กคนนี้เป็นครั้งที่สองบนถนนในเมือง
เจ้าหน้าที่เล็กคนนั้นกำลังแทะหมั่นโถวแข็งเย็นในอ้อมอก ติดประกาศภาษีใหม่
พอเห็นเธอ ก็อดไม่ได้ที่จะยืดอก ทำเป็นบังเอิญพูดถึงหนังสือที่เขาเพิ่งยื่นไป ซึ่งมีเนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องฤดูกาลเกษตร เครื่องมือเกษตรของทางการ เตาถลุง การตรวจตรา เป็นต้น
เขาพูดโอ้อวดอย่างไม่คล่องปากว่าคำพูดของตนมีน้ำหนักอยู่ไม่น้อย
เธอยิ้มปรบมือ
"สักวันหนึ่งจะเป็นอย่างนั้นแน่นอน" เธอพูด
เธอเป็นคนตัวเล็กที่ไม่มีความสำคัญ เขาก็เช่นกัน และยังมีผู้คนอีกมากไม่ว่าใกล้หรือไกลก็เป็นเช่นนั้น
แต่คนเหล่านี้ที่ห่างกันพันลี้หมื่นลี้ ที่คั่นด้วยเสื้อคลุมขุนนางและผ้าสามัญชน ที่คั่นด้วยทะเลหนังสือและคลื่นข้าวสาลี บัดนี้เดินอยู่บนวิถีแห่งความรุ่งโรจน์เดียวกัน
เมื่อวันนั้นมาถึง เพื่อนร่วมทางทุกคนที่เคยพยายามเพื่อสิ่งนี้จะโห่ร้อง หัวเราะ โบกจอบ เสื้อคลุม หรือหมวกราชการ กอดกันแน่น
พวกเขาเป็นคนเล็กๆ ไร้ชื่อเสียง
พวกเขายิ่งใหญ่ จารึกอยู่ในประวัติศาสตร์ตลอดกาล
บางทีหนังสือของเขาอาจถูกมองเห็นจริงๆ การพบกันครั้งที่สามมาไม่ช้า
ไม่นาน ประกาศอนุญาตให้ชาวบ้านหล่อเครื่องมือเกษตรด้วยตนเองและประกาศเก็บค่าเครื่องมือเกษตรใหม่ก็ถูกติดในหมู่บ้านที่เธอไปบ่อย
เขายังยินดีที่ในที่สุดชาวบ้านจะได้ใช้เครื่องมือเกษตรทำเองที่ถูกและแข็งแรง แต่เธอกลับจ้องมองประกาศอย่างหนักหน่วงในเงามืด
"...ก่อนหน้านี้ไม่เคยเก็บค่านี้" เธอพูด
"ก่อนหน้าก็ต้องซื้อของทางการ ตอนนี้พวกคุณแค่จ่ายนิดหน่อยก็ทำเองได้ คุ้มกว่าเดิมเยอะ"
"ลองคิดดู คุณเช่าที่ดินของเขา ก็ต้องจ่ายค่าเช่า ใช้ถนนของเขา ก็ต้องจ่ายค่าทาง เงินพวกนี้มีเหตุผลทั้งนั้น ไม่ได้เก็บเกินไป"
"...ก่อนหน้านี้ไม่เคยเก็บค่านี้" เธอพูดอีกครั้ง
"แผ่นดินทั้งหมดล้วนเป็นของกษัตริย์ แม้ก่อนหน้าไม่เก็บ บัดนี้ก็ควรเก็บแล้ว" เขาโกรธจัดเดินจากไป
วันที่มาเก็บข้าวสารเนื้อสัตว์ชิ้นสุดท้ายของหมู่บ้าน เขาแขวนคอตัวเองที่ต้นไม้ไม่ไกลจากปากหมู่บ้าน ใช้เพียงสายคาดเอวเส้นเดียว
เธอนำชาหนึ่งหม้อมานั่งหน้าสุสานที่เรียงรายหนาแน่น เทสามถ้วยใหญ่
เธอดื่มถ้วยแรก
แผ่นดินทั้งหมดล้วนเป็นของกษัตริย์
แต่เครื่องมือเกษตรนั้นข้าเป็นคนสร้าง... มันเป็นของข้า ไม่ใช่ของพวกเขา
เธอเทถ้วยที่สอง
เครื่องมือเกษตรก็ไม่ใช่ ถนนก็ไม่ใช่
ถนนนั้นเป็นสิ่งที่คนในหมู่บ้านหลายชั่วอายุเดินจนกลายเป็นทาง มันเป็นของบรรพบุรุษ ไม่ใช่ของพวกเขา
เธอสาดถ้วยที่สาม
ที่ดินในหมู่บ้าน ก็ไม่ใช่ของพวกเขา ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว ลม ดิน น้ำ ไฟ ล้วนไม่มีเจ้าของ เพียงแต่มีคนฉลาดแกมโกงชี้ไปที่ผืนดินแล้วตะโกนว่าดินนี้เป็นของเขา...
เธอยกไม้เท้าขึ้นต่อหน้าหลุมศพที่เรียงรายดำทึบ ราวกับหอกยาวชี้ไปที่ดวงอาทิตย์
ถ้าเช่นนั้น ข้าขอประกาศว่า ที่แห่งนี้เป็นของข้าแล้ว