Sun Letian venait juste de sortir la sauce que sa mère avait mijotée la veille. Il était en train d'essuyer un…
Sun Letian venait juste de sortir la sauce que sa mère avait mijotée la veille. Il était en train d'essuyer un éclaboussure lorsque le premier client de la journée entra.
"Eh bien, regardez-moi ça. Une nouvelle presse ?" Le client était un homme d'apparence amicale, la quarantaine ou la cinquantaine.
"Oui. Je l'ai remplacée il y a quelques années." Sun Letian sourit. "Que puis-je vous servir ?"
"La dernière fois que je suis venu, tu aidais encore ta mère avec la comptabilité. Maintenant, tu tiens l'étal toi-même. Bien. Très bien."
Le client commanda le bol de nouilles Hele le plus simple, avec un supplément de sauce.
Sun Letian tassa la pâte dans la presse et regarda de minces filaments s'échapper du bas, s'enroulant proprement dans le bol. Enfant, il trouvait cela fascinant : une boule de pâte dodue entrait, et un bol de fines nouilles sortait. Avec quelques ajustements, on pouvait même presser différentes formes.
Chaque fois que sa mère ne regardait pas, le petit Letian se faufilait sur la pointe des pieds, les yeux écarquillés, attendant que les nouilles apparaissent comme par magie. Si elle était trop occupée pour le gronder, elle versait de la sauce sur les nouilles qu'il avait pressées et les servait à un client.
Il se tenait à l'écart, observant le visage du client. Le plus léger signe de satisfaction le rendait silencieusement fier toute la journée, convaincu d'avoir accompli quelque chose d'important.
Les clients allaient et venaient. La presse cassa, fut réparée, puis remplacée à nouveau. De nos jours, Letian ne trouvait plus rien de magique à ces longs filaments fins.
Mais quelques mots de louange d'un client pouvaient encore le rendre heureux. Il conservait chaque compliment précieusement, les gardant pour les raconter à sa mère en rentrant au foyer.