Текст
Сунь Летянь только что выставил соус, который его мать тушила накануне. Он вытирал пролитое, когда вошёл первый клиент дня.
"Ну, посмотрите-ка. Новый пресс?" Клиент был дружелюбного вида мужчина лет сорока или пятидесяти.
"Да. Заменил его несколько лет назад." Сунь Летянь улыбнулся. "Что вам приготовить?"
"В прошлый раз, когда я заходил, вы ещё помогали своей маме с книгами. А теперь сами управляете ларьком. Хорошо. Очень хорошо."
Клиент заказал самую простую чашу лапши Хэлэ, плюс дополнительную порцию соуса.
Сунь Летянь утрамбовал тесто в пресс и наблюдал, как тонкие нити высыпаются снизу, аккуратно укладываясь в чашу. В детстве он находил это завораживающим: внутрь попадал пухлый шар теста, а выходила чаша отличной лапши. С помощью нескольких настроек можно было даже выдавливать разные формы.
Всякий раз, когда его мать не смотрела, маленький Летянь крался на цыпочках, широко раскрыв глаза, ожидая появления лапши, как фокуса. Если она была слишком занята, чтобы ругать его, она поливала соусом лапшу, которую он выжал, и подавала её клиенту.
Он стоял в стороне, изучая лицо клиента. Малейший намёк на удовлетворение заставлял его тихо гордиться весь день, убеждённого, что он сделал что-то важное.
Клиенты приходили и уходили. Пресс ломался, чинился и снова заменялся. В наши дни Летянь больше не находил ничего волшебного в этих длинных тонких нитях.
Но несколько слов похвалы от клиента всё ещё могли сделать его счастливым. Он бережно хранил каждый комплимент, припрятывая их, чтобы рассказать матери, когда вернётся домой.